壁立千仞，高崖如飞，神州东北一带，是绵延万里而又高耸入云天的仙阙群峰。
仙阙群峰似一屏巨大青障，隔绝着群峰两面，似两个各异世界彼此隔绝的禁忌之门。
神州之内无人知晓它的另一面是怎样的境地，是荒原、绝漠？
抑或巨泽、汪洋？
它无声封闭着，横亘千年万年光阴之上，不许凡人逾越，窥探。
仙阙群峰东部，有一座如削成凿就的巍巍危峰，世人名为青壶峰。
仙阙群峰大多诡谲奇险，气象无常，越往上，越不适合人类居住，甚至有些地段，连山脚亦绝无人迹。
青壶峰方圆千里，乃是仙阙群峰之中，最风景清绝雄秀之所在。
青壶峰突出于东海水岸的群峰之间，其上高木簇拥，岫壑环翠，峰谷之间云遮雾罩，缭绕氤氲，有如仙境，其间奇草异药隐秘生长，珍禽灵兽时见踪迹。
此山虽为道宗基地，亦常有樵夫药师、猎人武者，出没其上。
只是封魔大战之后，道门道首于此峰布下大阵，从此禁止外人入内了。
青壶峰顶东侧，有一巨岩凌空，突出于山体之上，是为步云崖。
无人上过步云崖，更难知晓步云崖之上，竟是阔逾百丈的一方平野，只因岩壁峭削，岩脚又长年湮没于缭绕的天云水雾之中，难窥其貌，凡人亦自不敢登攀。
却有人偶于天空气清、云消雾散之时，不意望见过此凌空巨岩，才知步云崖之存在。
面对未知之物，人们惊叹于大自然的鬼斧神工之时，又衍生出一种神仙所为之说。
传闻曾有樵夫药叟、武林人士，想进入步云崖一窥秘境，只是不知为何，一旦进入步云崖岩脚雾中，莫不迷失自身，一日两日之后，皆会发现自己身在青壶峰脚下，不知自己究竟为何在此，也很难回想起前一日究竟发生了何事。
大多数人只记得自己不停行走，有如梦游一般，什么也看不见，什么也听不见。
然而并非所有人皆如此，偶尔有些不那么幸运之人，会坠下悬崖，落入滔滔巨川，成为河鱼川怪的饱腹之物。
于是，关于步云崖，更流传出一些怪诞荒谬类似《山海经》、《齐谐志》一类的神怪故事。
有人坚信步云崖上隐居着世外神仙，神仙皆是拒绝人类打扰的，神仙不入世，亦不忍见世人受难，因此每回都将误入之人，安然送下山去。
有人坚称崖上住的，乃是一名蜃怪，腾云造雾制出幻境，迷惑众人，并迫使误入之人与其交易。
至于交易内容，众人则讳莫如深，反正据说许多人下山之后，终其一生都将恍然若失。
亦有人说崖上的神仙与蜃怪常生冲突，大战出手，因为蜃怪欲为害人类，而神仙欲保护人类……还有另一些愈加荒诞离奇的，比如有人说步云崖上有两个头发胡子花白、脸容却光洁若处子的老神仙，整日在崖上争棋吵嚷，说的都不是神州语言。
有人说崖上住着一位神女，姿容绝代，吸风饮雾，遇见凡人但思荐枕——此种故事一说出来，自然都是被听故事的人嗤之以鼻，并报以哄堂大笑的，只是嗤笑之余，人们无有不深深思想此等艳遇的……最平凡无奇的说法是，步云崖上什么都没有，只是一块光秃秃的岩石；或是步云崖上住的是一位隐居的前辈高人……然这类说法，因其无趣之极，不能稍稍满足人们茶余饭后猎奇的心情而遭人唾弃鄙夷。
但因为偶尔有幸进入这片神秘之境的人，亦从未明白得着什么好处或奇遇，也未能如小说戏文中所传一般，得着奇经宝典，也未能武功大进使人对其大加钦羡，也未曾艳遇……久而久之，人们对步云崖，也失了想要涉足的兴趣了，久而久之，那些后生晚辈，早己不再谈起了。
高耸如屏障的仙阙群峰，以磅礴之势自北绵延东来，又自北面的苍冥之原迤逦而右，与西北的北幽雪岭遥相呼应。
神州之北，便名为北幽。
北幽西北，多冰川雪岭，名为皓岭。
皓岭所蕴的巨量冰川积雪，其融水在北幽广阔的原野之上，形成众多蜿蜒曲折的小河川，有的奔流于地表，有的藏涌于泽被之暗。
这些河川虽小，却数量众多，密布如网，使得北幽隰泽遍布，处处是土地湿软的林莽，郁郁深深不见天日，北幽之人称之为“幽林”。
幽林内中多蛇蟒瘴疠之气，雨雪之天倒还罢了，若逢朗晴，日暴气蒸之下，远远望去，整个幽林都笼罩于一片翠碧的、浮沉流荡的绿雾之中，整个幽林便像于浮沉流荡的绿雾中移动着一般，缥缥缈缈，朦朦胧胧，更有一种腐蚀凛厉的腥臊气息，警告生人勿近。
北幽这些或藏于地下，或暗涌于地表的数量众多的冰雪河川，在流出幽林之际，与皓岭融雪形成的另一股颇为壮观的地下水脉汇聚，形成一条汹涌的大河川。
此一大川一路向东而去，逢遇着了由正北方向折冲而来的仙阙群峰的一脉分支，人称歧山。
冰雪之川与歧山不知经过多少岁月的沧桑较量，如一把冷剑之灵，将歧山山体从正中凌厉切分开来，又经日复一日的、不知几世几载的侵蚀冲刷，才辟出一条阔逾几百丈的河道。
冰雪之川再无阻挡，遂一拥而下，从而形成了如今的阙川。
被阙川切分的歧山，演变为南北相对而独立的参峰与商峰。
阙川即成为北幽与中原的分界线。
阙川之北，一脉丘原蜿蜒东下，东部有洪炉峰，近阙川入海口。
洪炉峰亦是一脉起伏而高耸的青障，大有与遥遥相望的仙阙群峰争首之态，青壶峰乃洪炉众峰之一。
阙川之南，参峰东下之势渐尽，被一片广大而低矮的平原与丘陵地脉代替，称为“丘原”，适宜稼穑群居，人家比邻而住。
丘原与中原接壤。
遥遥海上涌起一轮明月，慢慢欲升至天心，如霜似水的夏夜月华，斜斜倾泻在青壶峰云外的高崖之上。
若自高空望去，则能见识百丈见方的步云崖，竟似与崖外完全不同的方外世界。
步云崖入口处，有一石镜，是为界碑，上书“秋原”二字，显是宝剑一类利器镌刻上去的，然笔迹清逸，刚柔兼济，而笔意飞扬尘外。
界碑右上角有一道陈年的“十”字星形之痕，类似枪剑之类兵器所发之气劲所刻。
若在早五十年前，江湖上自是无人不知这十字星痕的，因为此招正是当年在人魔二族大战中力抗魔祸、居功厥伟的术法高手、枪界奇侠解壑秋的独门之招，名曰碧溯飞星者留下的标记。
此招发招之时，千里之外亦可惊见星辰之光如瀑飞泻，绚烂异常，但仅一瞬而灭。
此枪招亦因融入了术法，上引星辰之力，溯洄于枪劲之中，十字星痕中便有锁入的空冥星力流转。
这一招碧溯飞星是从石背发劲刻上去的，力透界碑。
若有内家高手到此，便会惊觉时隔五十载，枪痕中竟尚有一股独特的内劲流泄，冷热难辨，源源不绝，向上首透斗牛之间，向下与笼罩步云崖的云雾之气气息隐隐相连，显示当初留下此痕之人功力非凡，修为莫测。
界碑右前方，有一座陈旧草舍，题曰“红雨居”。
红雨居蓬门半开，一眼可见舍内所有之物，仅面西的蓬窗下，一方石床而己。
雨舍外绿草成茵的一方小院中，却置有一方石桌，三张石礅，未见洒扫迹象，自被江风吹拂得纤尘不染。
红雨居舍后，植着一片盛放的桃林，开得烂漫，落得亦自在，绿茵全为绛雪所覆。
步云崖左有一峰突立，上书“留月峰”三字。
留月峰峰壑中有不知何处涌起的暗瀑奔泻，汇于峰下，竟尔形成一条十丈河川，流经秋原，首至东面崖边时，被一巨大石梁横空阻了去路，巨石呈楔形，横在川道之上，上书二字，乃是“剑川”。
剑川之水突遭此石梁阻挡，激起几人高的浪沫飞烟，撞向巨石之后纷纷溅落，川水亦被迫分从两旁，汹涌着向崖外的巨川倾落，又于半空汇聚，形成一道奇壮的千仞之瀑。
河川两岸遍植枫树，时值夏日，红雨居后的桃花径自盛放，而剑川旁的树树枫叶竟亦皆是赤焰般殷红，不时有红叶被天风吹落于至清无鱼的剑川水面。
更奇的是，河川之上、红枫之下，竟泊着一艘修雅画舫，随波轻摇着。
舫中有一舱室，大可容三、西人。
画舫有舱无帘，舱壁上的木窗支起。
舫中安放一几，几上素碧茶盏二副，横琴一把。
枫树下的草地齐整，被碧苔爬过的石径旁亦有石台石礅，惟台上之清壶残盏，昭示着人迹。
河川对岸不远处，亦有一间草舍，题曰“宿琼筑”，却是以桦木与白草所筑，望去似覆着深雪，虽是寒素，却极傲独。
琼筑荊门深闭，惟檐下挂着的一串月牙形佩玦，在风里发出清泠的击玉之声。
琼筑之侧，亦植有两株花树，细看竟是世间稀有的宿琼花，这便是“宿琼筑”之名的由来吧。
传言宿琼花乃仙界奇葩，其花六出若雪，瓣如薄冰，望似飞霜，服之袪尘澡心，神气清逸，花蕊落地而灭，花瓣百年不坏。
此时宿琼花事亦正繁盛，卷曲纤长的蕊心火焰一般，倒映于莹澈剔透的巨大花瓣之上，随风涌动，清妍高华，若曼殊莎华，亦若优钵罗华，月下尤觉瑰华清琦。
两株花树之间，却见一方孤冢，冢前一面石碑，碑上刻着“挚友西楼月衣冠冢”，笔意洒落中透着苍凉，与界碑上之剑气气息隐隐相同。
墓冢之前，安放着一杯泛着落花的清酒。
此筑环境静谧宁和，西围落英如幻冰雪，一片一片绛光摇曳起灭。
“啸振群巅天地凉，相寻尘外落豪觞。
弦分明月浮裾傲，酒浣青锋挽雪狂……”蓦然，静谧之境响起一阵清吟，伴随清吟之声，霍见巨石河梁之上，飞烟浮沫之中，一袭素衣蓦然起立，挽剑而舞。
水烟之后，朗月之下，舞剑之人的逸影，有着出尘风釆。
“嚯嚯”剑声中剑光如练，挽起满身水珠，灿胜月华，更照得素衣剑者银髻华发，长衫广袖，轻袍风举，飘然世外。
剑者吟毕，收剑倚立，神情悠远而萧索。
意兴阑珊之际，剑者足尖一点，飞下石梁，几个起落，己至川边之石台前。
剑者放下宝剑，抓起台上素瓷桃花底酒壶，侧坐于河畔枫下，背倚树干，一腿屈起，望向江天，目光寥远。
“这个姿态，哈——当年我不喜‘酕醄’二字颓丧，好友却坚持以为狂悖。
如今我日日酕醄，好友啊……”剑者一声自嘲，举壶将酒倾了一大口入喉，显是这漫不经心的态度，竟使自己被呛到，剑者捂嘴咳嗽了起来。
剑者嗽毕举头，才使人看清他的面容:皎洁华发，却有朗逸之貌，只若不惑之年的面容，沉稳中可见棱角，沧桑中可见坦荡，淡泊中可见坚持，谦然中可见孤傲。
“五十年了。
壑秋好友，你究竟在哪里？
西楼好友，若你见我今日之态，定有一番嘲鄙吧，哈！”
剑者苦笑，喃喃问向朗月。
月又无语，风亦无信。
一口一口，剑者独饮着，似是醉了，倚树眠去。
“壑秋！”
只一会儿功夫，剑者自梦里惊醒。
无数次回忆的画面，却还是第一回梦见，看来真是醉了。
剑者苦笑着，摇摇头，似欲将梦影赶出脑际。
五十年啊，半生岁月，只如恍然一梦。
“壑秋，觞独步独寻卅载，走遍神州各地，甚至神州之外，你究竟在哪里？”
原来，这位飘然剑者，竟是一甲子前，名满神州的侠之大者，有“道孤”之称的道门翘楚，未许浮尘觞独步。
当年解壑秋、觞独步、西楼月三友，共抗封魔之役的壮烈事迹，早己湮灭于岁月飞尘之中，鲜少有人提及了。
无人回答，觞独步只能喃喃自语，轻轻苦笑。
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