周一的魔药课总带着股蝙蝠粪便的腥气。
我正用银刀剖开曼德拉草根，忽然感觉有人在扯我长袍的下摆。
低头一看，是个浅棕色卷发的女孩，绿宝石耳钉在坩埚的蒸汽里闪着光。
“借点苦艾汁？”
她冲我眨眨眼，声音像浸了蜂蜜，“帕金森把我的打翻了，说‘东方人用不上这么好的材料’。”
我从试剂瓶里倒了半杯给她，看着她利落的手法——切洋葱时用防护罩挡住眼泪，搅拌药剂时手腕转得像跳华尔兹。
“艾薇拉·希格斯。”
她自我介绍，指尖在瓶身上敲出轻快的节奏，“斯莱特林的‘问题儿童’，因为总把魔药调成彩虹色。”
“沈枝意。”
我看着她把苦艾汁滴进坩埚，绿色的液体瞬间变成淡紫色，“刚转学来的‘问题东方人’。”
她笑得更欢了，卷发在肩头颠出小波浪：“我知道你！
能让马尔福吃瘪的转学生，布雷斯昨天念叨了一整晚。”
正说着，斯内普教授的黑袍像片乌云飘过来。
他盯着艾薇拉的坩埚皱眉：“希格斯小姐，我让你做缩身药水，不是让你调配节日彩炮。”
转而看向我时，眼神更冷，“沈小姐，看来你很擅长分心。”
艾薇拉吐了吐舌头，飞快地用魔杖一点，紫色液体变回浑浊的灰色。
我则默默加快了速度，用奶奶教的“控火诀”——其实是用指尖在火焰上方画微型符——精准控制着坩埚的温度。
当斯内普转身时，我的药水己经凝成了透明的果冻状，比标准样本还剔透。
“还算合格。”
他丢下一句，飘向别处。
艾薇拉凑过来，用气声说：“你那手控火术绝了！
比我两个哥哥厉害——他们一个只会打魁地奇，一个满脑子都是古代符文。”
提到哥哥时，她的耳钉亮了亮，像藏着什么秘密。
午餐时，艾薇拉把我拉到斯莱特林长桌的另一端，那里坐着两个男生。
左边的高个男生有双海蓝色的眼睛，校服外套敞开着，露出里面印着魁地奇球队标志的衬衫——特里顿·希格斯，我在昨天的《霍格沃茨校报》上见过，斯莱特林魁地奇队的找球手。
右边的男生戴金丝眼镜，手指间夹着支羽毛笔，正在羊皮纸上写着什么，侧脸的线条像用刀刻出来的——迈尔斯·希格斯，据说能背下整部《古代魔法与现代巫术对照集》。
“我姐。”
艾薇拉把我往中间一推，“沈枝意，会东方魔法，能治马尔福的嘴贱。”
特里顿的海蓝眼睛亮起来，伸手想碰我的魔杖：“就是你用符咒定住了格兰芬多那个女生的扫帚？”
迈尔斯推了推眼镜，目光落在我领口的云纹上：“这纹样是‘缠枝莲’？
《东方纹样考》里说，象征‘生生不息’。”
我没回答特里顿的问题，只是对迈尔斯点头：“你看得懂？”
“略知一二。”
他从书包里抽出本泛黄的书，扉页上画着和我玉佩相似的莲纹，“我在父亲的藏书里找到的，一首没弄懂其中的魔法含义。”
特里顿突然拍了下桌子：“别聊这些 boring 的！
枝意，周六有魁地奇训练，来看看？
我让你试试我的光轮2001。”
“她才不会对扫帚感兴趣。”
迈尔斯头也不抬，笔尖在纸上划出优美的弧线，“枝意，我发现古代符文和东方符咒有相似之处，比如这个‘守护’符文……”两人你一言我一语，像两只争食的小兽。
艾薇拉在旁边冲我挤眉弄眼，用口型说“习惯就好”。
这时，格兰芬多的方向传来一阵喧哗。
沈棠栀举着个包装花哨的盒子跑过来，身后跟着气喘吁吁的弗雷德和乔治。
“姐！
韦斯莱双胞胎送的‘惊喜糖果’，说能变出莲花！”
她刚要打开，特里顿突然站起来，海蓝眼睛里闪过一丝警惕：“等等！
韦斯莱家的糖没安好心！”
他伸手想抢，却被迈尔斯按住——他正盯着盒子上的花纹，若有所思：“这上面的金线绣法，和枝意袍子里的一样。”
沈棠栀愣了愣，把盒子递过来：“姐，他们说这是‘友谊糖’，不会炸的。”
我接过盒子，指尖在金线绣的莲花上摸了摸——确实是东方的盘金绣，针脚细密，不像是韦斯莱兄弟的手笔。
刚要说话，就见塞德里克端着餐盘从赫奇帕奇那边走来，温和地说：“是我让他们转交的，家乡寄来的莲子糕，用魔法包装了一下。”
特里顿的脸色更不好看了，海蓝眼睛像结了层冰。
迈尔斯则推了推眼镜，对塞德里克说：“《东方饮食与魔法》里提到过，莲子有安神功效，比南瓜汁有效三倍。”
布雷斯不知何时坐到了艾薇拉旁边，慢悠悠地说：“看来沈枝意的‘社交圈’比我想象的广。”
他冲我举了举杯，眼神在特里顿、迈尔斯和塞德里克之间转了一圈，带着点看戏的玩味。
突然，马尔福的声音像根冰锥扎进来：“希格斯家的怎么跟个‘跨院杂种’混在一起？
不怕丢你们纯血的脸？”
特里顿“唰”地站起来，手按在魔杖上：“马尔福，你再说一遍？”
迈尔斯则抽出那本《东方纹样考》，冷冷地说：“至少她的家族历史比马尔福家悠久五千年，有资格让你闭嘴。”
艾薇拉拽了拽我的袖子，笑得像只偷腥的猫：“看，我哥就是这么护短。”
我没理会马尔福的叫嚣，只是打开塞德里克的盒子，里面的莲子糕泛着莹白的光，果然有安神的香气。
沈棠栀拿起一块塞进嘴里，含糊不清地说：“姐，下午有飞行课，伍德说想请你……我去！”
特里顿立刻接话，海蓝眼睛亮晶晶的，“我教你比伍德教的好十倍！”
迈尔斯推了推眼镜：“飞行课结束后，我可以带你去图书馆看东方符咒的孤本。”
布雷斯轻咳一声，打断他们：“沈枝意下午约了我，研究怎么用东方香料改良欢欣剂。”
艾薇拉在旁边笑得首不起腰，用只有我们能听见的声音说：“欢迎来到‘枝意后援团’，我是团长。”
我看着眼前吵吵嚷嚷的一群人——护短的希格斯兄弟，看热闹的布雷斯，举着莲子糕傻笑的沈棠栀，还有远处朝这边望的珀西和韦斯莱双胞胎——忽然觉得奶奶给的平安符或许多余了。
至少在霍格沃茨，麻烦不少，但愿意为你挡麻烦的人，好像更多。
午后的阳光透过彩绘玻璃，在我的云纹长袍上投下斑斓的光。
特里顿还在和布雷斯争论谁的“教学计划”更好，迈尔斯己经开始给我讲符文与符咒的共性，艾薇拉则偷偷塞给我一张纸条，上面写着：“我哥俩从见到你第一天就开始打赌，赌你会先理谁——现在看来，他们得加赌注了。”
我把纸条折成只纸鹤，用指尖一点，纸鹤扑棱棱飞到艾薇拉面前，翅膀上用朱砂写了个“蠢”字。
她笑得更欢了，绿宝石耳钉在阳光下闪成两颗小星星。
看来斯莱特林的日子，不止有蛇的阴冷，还有藏在鳞片下的温暖。
