夜幕渐渐降临，雾气如薄纱般在街道间游移。
蒸汽机车的轰鸣声与远处的钟楼敲击交织，城中的灯火点点，宛如无数守望的眼睛。
艾尔诺紧贴着巷壁，喘息未定，心跳如同齿轮撞击般急促。
他刚从机械工坊逃出，身后是咆哮的工坊守卫，还有那场突如其来的爆炸——一切都乱了套。
艾尔诺的手里紧握着那枚奇异的齿轮。
它通体银白，表面刻有奇异的符文——据说是魔法师的秘文。
他本为一名学徒机械师，却在工坊中无意间卷入了不可告人的阴谋。
现在，他成了被追捕的目标，甚至连自己为何被追都不清楚。
他轻轻抚摸齿轮，思索着下一步。
此刻，巷子另一端传来一阵急促的脚步声。
艾尔诺竖起耳朵，心中忐忑。
黑暗中，一位身披斗篷的少女疾步而来，她的步伐带着慌乱和警惕，似乎也在逃避什么。
艾尔诺屏住呼吸，悄悄后退一步。
少女忽然停下，警觉地看向艾尔诺：“你是谁？”
“我……我只是路过。”
艾尔诺努力让自己听起来镇定，但颤抖的声音暴露了他的不安。
少女的眼神在黑暗中闪烁，她手中紧握着一根细长的魔杖，杖尖微微泛着蓝色光芒。
艾尔诺瞥见那魔杖的雕刻——古老而复杂，绝非寻常之物。
他下意识地后退，生怕引起对方误会。
“你和那些追我的人是一伙的吗？”
少女低声质问，声音里夹杂着愤怒和恐惧。
“追你？
我才刚刚被追！”
艾尔诺脱口而出，然后意识到自己泄露了信息。
他警惕地打量少女，怀疑她也是灾难的制造者——毕竟，这场爆炸与魔法有关，而她手里的魔杖正是证据。
少女的眼中闪过一丝慌乱，她环顾西周，发现巷子里只有他们二人。
她咬咬牙，把魔杖举得更高：“别装了！
你是不是在工坊制造了那场爆炸？”
艾尔诺愣住：“我还以为是你干的！”
两人的目光在黑暗中交错，空气仿佛凝固。
少女的脸上浮现出一丝迟疑，但很快又被愤怒取代：“你手里拿着齿轮，是不是打算用机械引爆魔法阵？”
“我？
你才是魔法师！”
艾尔诺攥紧齿轮，后背贴着冰冷的墙壁，“我不过是个倒霉的机械学徒！”
两人各自后退半步，彼此防备。
巷口忽然传来人声——是工坊守卫的脚步。
艾尔诺和少女交换了一个紧张的眼神，彼此明白，眼下不是争执的时候。
少女低声道：“跟我来！”
不等艾尔诺回应，她拉住他的袖子，带着他在黑暗中穿梭。
两人绕过垃圾桶，穿过杂物堆，最终在一扇破旧的木门前停下。
少女用魔杖轻轻一点，门上的锁应声而开。
“快进去！”
她低声催促。
艾尔诺犹豫了一下，还是跟着进了屋。
门关上的瞬间，外头的脚步声迫近，却没有发现他们的踪迹。
屋内昏暗，只有一盏小小的油灯在角落里摇曳。
艾尔诺望着少女，她的脸庞在灯光下显得柔和，却依旧写满警觉。
“你到底是谁？”
艾尔诺终于开口，“为什么机械工坊会爆炸？
是不是你搞的鬼？”
少女整理了下斗篷，深吸一口气。
她的声音低而坚定：“我叫莉娅，是塔里斯魔法学会的学徒。
今晚，我来工坊调查一宗失窃案，却没想到会被人陷害。”
“失窃案？”
艾尔诺眉头紧锁，“你说的是什么？”
莉娅迟疑了一下，还是开口：“魔法学会的‘星辉核心’被盗，据线索显示，嫌疑人可能藏身机械工坊。
我本想暗中调查，却被人引入陷阱。
爆炸发生后，我也成了被追捕的对象。”
艾尔诺低头看了看手中的齿轮，忽然明白这东西或许正是“星辉核心”的线索。
他抬眼看向莉娅：“我也是被陷害的。
我只是受命修理一台机械，结果在机器内部发现了这齿轮，随后就发生了爆炸。”
莉娅走近一步，仔细端详齿轮上的符文。
她的眉头微蹙，手指在符文上轻轻滑过，口中低声吟唱。
齿轮忽然闪烁起淡蓝色的光芒，魔法与机械的力量在上面交错。
“这不是普通的齿轮。”
莉娅喃喃道，“符文里隐藏着星辉核心的能量。
这东西被人动了手脚，能激发巨大的魔法波动。”
艾尔诺忽然感到一阵后怕。
他看着莉娅，语气中带着无助：“我们都被人利用了。
爆炸是为了掩盖盗窃和陷害。
真正的元凶还在暗处。”
莉娅点点头，目光坚定：“我们必须联手查***相，否则下一个被追捕的就是我们。”
艾尔诺犹豫了一下，最终将齿轮递给莉娅：“你比我更懂这玩意儿，还是你拿着吧。”
莉娅接过齿轮，眼神柔和了些许。
她轻声道：“谢谢你，艾尔诺。
现在我们是同伴了。”
屋外的脚步声渐远，危机暂时解除。
两人坐在昏黄灯光下，彼此交换着逃亡的细节。
艾尔诺讲述了自己在工坊的经历，莉娅分享了魔法学会的疑云和失窃案的线索。
他们渐渐明白，彼此都是无辜者，只是被卷入了同一个巨大的阴谋。
夜色更深，屋内的静谧仿佛隔绝了外界的追捕。
他们的命运因这场偶遇交错，两条本不相干的轨迹如今紧密相连。
齿轮与魔杖的光芒在昏暗中交融，预示着一场更大的风暴即将来临。
艾尔诺望向窗外，心中第一次对未知充满了希望。
他低声问道：“接下来，我们该怎么办？”
莉娅握紧齿轮，目光如炬：“查出真相，找到星辉核心，揭露幕后黑手。
我们不能再被当作棋子。”
艾尔诺点头，两人的影子在灯下交错，仿佛命运的齿轮与魔法的光芒，开始了属于他们的狂想曲。
——本章完——
