冰冷的雨水砸在脸上，带着一股铁锈般的血腥味。
沈默猛地睁开眼睛，视线模糊，头痛欲裂。雨水顺着他的额头流进眼睛，***辣的疼。他眨了眨眼，勉强看清周遭环境，顿时浑身一僵。
他正跪在一个临时搭建的高台上，双手被反绑在身后，衣衫褴褛，浑身湿透。面前是黑压压的人群，男女老少撑着油纸伞，指指点点，交头接耳。而最让他心惊肉跳的，是身旁那个膀大腰圆、手持鬼头刀的刽子手。
“我这是...在刑场上？”沈默脑中一片混乱。
他明明记得自己正在图书馆查阅明代法制史资料，为博士论***最后冲刺，怎么一转眼就到了这个地方？
一股不属于他的记忆如潮水般涌来——沈墨，字静安，年十九，江宁府上元县人士，父沈谦，曾任礼部侍郎，因卷入科场舞弊案被罢官抄家，病逝途中。沈墨作为罪臣之子，被牵连入狱，判斩立决。
今天是行刑之日。
“不，不可能！”沈默内心狂吼，“我只是个普通研究生，怎么会穿越到一个即将被砍头的人身上？”
他拼命挣扎，但绳索捆得太紧，手腕已被磨出血痕。雨水顺着他的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。
“午时三刻已到！”一个尖锐的声音响起。
沈默抬头，看见监斩台上端坐一位身穿绯色官服的官员，面色冷峻，正是江宁府尹周正廉。他手中握着一支令箭，即将掷下。
“冤枉啊！”沈默嘶声大喊，声音因恐惧而变调，“我是被冤枉的！朝廷自有王法，岂能滥杀无辜！”
人群骚动起来，窃窃私语声越来越大。周正廉皱眉，显然不悦。
“犯官之后，罪证确凿，有何可辩？”他冷声道，“本官奉旨行事，休得胡言乱语！”
“即便是罪臣之子，也罪不至死！”沈默凭借自己对明代法律的了解，大声反驳，“《大明律》明文规定，除非同谋大逆，否则不连坐处死！我父仅是科场失察，何来死罪？”
周正廉脸色微变，似乎没料到这个将死之人竟熟知律法。他犹豫片刻，最终还是举起令箭。
“休得狡辩！行刑！”
刽子手举起明晃晃的鬼头刀，寒光刺眼。沈默闭上眼睛，绝望笼罩全身。
就在这千钧一发之际，一骑快马冲破雨幕，马上之人高举一卷黄绫。
“刀下留人！圣旨到！”
马蹄踏水，溅起朵朵水花。马上骑士勒住缰绳，飞身下马，单膝跪在监斩台前。
“奉天承运皇帝诏曰：查原礼部侍郎沈谦一案，疑点颇多，着即暂停行刑，将人犯押回大牢，候三法司会审。钦此！”
周正廉慌忙起身接旨，脸色阴晴不定。刽子手收刀后退，两名衙役上前将几近虚脱的沈默架起。
沈默大口喘着气，心脏狂跳不止，仿佛要从胸腔蹦出。他活下来了，至少暂时活下来了。
“多谢大人...”他虚弱地说。
传旨官员瞥了他一眼，眼神复杂，低声道：“要谢就谢你父亲昔日的同窗，翰林院编修李文渊李大人，是他冒死上书，才换来这次重审的机会。”
沈默被拖下刑场，塞进一辆囚车。雨水依旧倾盆，冲刷着刑台上的血迹。透过木栏，他看见人群渐渐散去，只有几个身影仍在远处观望，神情诡异。
囚车在泥泞的道路上颠簸前行，沈默靠在木栏上，整理着混乱的思绪。他，一个21世纪的法学院研究生，竟然穿越到了这个类似明朝中期的陌生时代，附身在一个即将被处死的罪臣之子身上。
根据原主的记忆，这个世界与他所熟知的历史有所出入。当今国号“景”，已历二百余年，正值景昌帝在位。朝堂上门阀林立，党争激烈，边境也不安宁。而沈默的父亲沈谦，原是礼部侍郎，因去年秋闱泄题案被罢职问罪，在押解进京途中“病逝”。沈家随即被抄，沈墨作为独子也被投入大牢，判了斩刑。
“必须活下去。”沈默攥紧拳头，指甲陷入掌心，“无论如何，我一定要活下去。”
回到阴暗潮湿的牢房，沈默被粗暴地推了进去。他踉跄几步，跌坐在草堆上。牢房里弥漫着霉味和腐臭味，令人作呕。
“沈兄，你...你没死？”隔壁牢房传来一个惊讶的声音。
沈默抬头，看见一张年轻但憔悴的脸。根据记忆，这是原主在狱中认识的难友，名叫赵诚，是个因顶撞上官而入狱的秀才。
“暂时捡回一条命。”沈默苦笑道，“圣旨下，案件要重审。”
赵诚眼睛一亮：“真的？那太好了！沈兄吉人天相，必有后福！”
沈默摇摇头，没有接话。他清楚，死罪暂免不代表无罪释放，这背后必然有更复杂的政治博弈。那个李文渊为何要冒险救他？是真的念及同窗之情，还是另有所图？
夜幕降临，牢房里只有一小扇高窗透进些许月光。沈默靠在墙上，思索着对策。他必须利用自己的现代知识和法律专业能力，在这个陌生的时代活下去。
“赵兄，你可知道我父亲一案的具体情况？”沈默问道。原主的记忆零碎混乱，很多细节都不清楚。
赵诚压低声音：“我只听说与去年应天乡试泄题有关，有举子告发考题泄露，朝廷派人调查，结果在你父亲书房中搜出了考题原件和受贿银两。”
“证据确凿？”
“朝廷是这么说的。”赵诚犹豫了一下，“不过...我舅舅在应天府衙当差，曾听他说此案有些蹊跷。那些银两编号连号，不像是正常受贿；而且泄题之事闹得满城风雨，你父亲若是主谋，岂会如此不小心？”
沈默心中一动。连号银两？这确实可疑，像是被人栽赃陷害。但谁会如此处心积虑陷害一个礼部侍郎？
“我父亲在朝中可有政敌？”
赵诚苦笑：“沈兄，令尊位居礼部侍郎，掌管科举学校，这等要职，怎能没有政敌？不过我听说，令尊最得罪人的，是上月他上书反对增开市舶司，触怒了浙党利益。”
浙党，是以东南沿海士绅为主的官僚集团，主张开放海贸，与主张禁海的清流派势同水火。沈默的父亲沈谦原本属于中立派，但因反对增开市舶司，被划归清流一派。
“如今朝中，是浙党得势？”沈默问。
赵诚点头：“浙党领袖、户部尚书张珩深得皇上信任，据说他极力主张严惩科场舞弊，你父亲一案，就是他亲自督办。”
沈默心中了然。看来父亲的倒台，不仅是简单的科场舞弊，更是朝堂党争的牺牲品。而自己这个罪臣之子，不过是权力博弈中的一颗棋子。
深夜，沈默辗转难眠。忽然，一阵轻微的脚步声由远及近。他警觉地坐起，看见一个狱卒提着灯笼走来。
“沈墨？”狱卒低声问道。
“是我，何事？”
狱卒左右张望，迅速从怀中掏出一个小纸包，塞进牢房：“有人让我交给你的。”
“谁？”
“别问，看了便知。”狱卒说完，匆匆离去。
沈默借着微光打开纸包，里面是一张小纸条和一小块墨锭。纸条上只有四个字：自尽保全。
他心头一凛。这是有人要他***！为什么？是怕他在重审中说出什么不该说的话吗？
沈默将纸条揉成一团，塞进草堆深处。他绝不会自尽，不管对方是什么人，他都要抗争到底。
第二天清晨，狱卒送来馊饭。沈默注意到今天的饭食比往常多了几片菜叶，甚至还有一小块咸肉。他心中冷笑，这大概是重审圣旨下来后，狱方的态度转变。
饭后，他被带去审讯室。出乎意料，审问他的不是江宁府的官员，而是一个面白无须、声音尖细的中年人。
“咱家姓魏，司礼监秉笔太监。”中年人慢条斯理地说，“奉皇上之命，特来询问科场舞弊一案。”
太监！沈默心中一紧。司礼监是内廷十二监之首，权力极大，能够插手此案，说明皇帝对此十分重视。
“沈墨，你将去年秋闱前后发生的事情，详细道来。”魏太监说道。
沈默凭借原主记忆，将所知情况一五一十道出。他提到一个重要细节：在所谓泄题证据被发现的前三天，沈家曾遭窃贼光顾，但只丢失了一些不值钱的文房四宝。
“你的意思是，有人栽赃陷害？”魏太监眯起眼睛。
“小人不敢妄下结论，只是据实陈述。”沈默谨慎回答。
魏太监点点头，不再追问，转而问起沈家的交际往来和财务状况。沈默一一作答，尽量做到不卑不亢。
审讯持续了一个时辰。结束时，魏太监突然问道：“沈墨，你可知道你父亲与永王的关系？”
永王？沈默心中一惊。永王是景昌帝的弟弟，素有贤名，但也是皇位的有力竞争者。父亲从未提起与永王有往来啊。
“小人不知，父亲从未提及。”沈默老实回答。
魏太监意味深长地看了他一眼：“若想起什么，随时可报知咱家。”
回到牢房，沈默心绪不宁。永王？难道父亲的案子还牵扯到皇位之争？这潭水比他想象的还要深。
几天后，重审正式开庭。三法司派来的官员端坐堂上，分别是刑部侍郎、都察院御史和大理寺少卿。周正廉作为地方官，只能陪坐末位。
“带人犯沈墨！”
沈默被押上公堂，跪在堂下。他抬头看去，只见三位主审官面色凝重，周围衙役肃立，气氛凝重。
刑部侍郎主审，他先简述案情，然后问道：“沈墨，你可知罪？”
“回大人，小人不知身犯何罪。”沈默抬头，目光坚定，“家父若真有罪，小人愿代父受罚；但若家父含冤，小人恳请大人明察秋毫，还我沈家清白！”
台下一片哗然。谁也没想到这个文弱书生竟敢在公堂上如此直言。
“放肆！”都察院御史喝道，“公堂之上，岂容你狡辩！”
“大人息怒。”大理寺少卿接口道，“既然重审，自当容他辩解。”
三位主审官意见不一，显然分属不同派系。沈默心中了然，这场重审，注定不会平静。
接下来的审讯中，沈默凭借自己对明代法律程序的了解，逐一反驳控方证据。他指出银两编号连号不合常理；指出所谓泄题证据存在时间漏洞；甚至找出卷宗中几处记录矛盾。
主审官们面色越来越凝重。他们显然没料到这个罪臣之子如此熟悉律法，逻辑清晰，辩才无碍。
“大人，小人有证据证明家父清白！”沈默突然说道。
堂上顿时安静下来。刑部侍郎皱眉：“何证据？”
“家父有记日记的习惯，案发前三个月的日记，如今就在小人手中。”沈默说道，“日记中详细记录了家父每日行踪，可与所谓的受贿时间对照。”
这完全是沈默的虚张声势。原主记忆中根本没有这回事，但他赌对方不敢冒险。如果真有日记存在，而内容对控方不利，那后果不堪设想。
果然，三位主审官交换眼神，神色不安。
“日记在何处？”刑部侍郎问。
“为保安全，小人已将其交予可靠之人保管。”沈默面不改色，“若大人需要，小人可令人取来。”
堂上一片寂静。沈默心中冷笑，这场心理战，他赢了。
最终，主审官宣布退堂，次日再审。沈默被押回牢房，心中稍安。他为自己争取到了宝贵的时间。
当夜，沈默正在思考对策，忽然听到牢门外有动静。他警觉地抬头，看见一个黑影闪入牢房。
“谁？”他低喝。
黑影点亮火折子，露出一张熟悉的面孔——是那个传旨救他的官员。
“沈公子，快随我走！”那人急切地说，“有人要对你下手，此地不宜久留！”