天刚蒙蒙亮，夏玲珑就被阁楼外的鸡叫声吵醒了。
她披衣起身，推开窗，见巷口的包子铺己经冒起了白烟，掌柜的正把一笼热气腾腾的包子摆在竹篮里。
香气顺着风飘过来，勾得她胃里一阵空响——昨日那碗糙米粥，早就消化得无影无踪了。
她摸了摸钱袋，里面只有七个铜板，是昨日弹琴赚的。
买米要五个铜板，买柴火要两个，剩下的连个菜叶子都买不起。
夏玲珑对着窗外出了会儿神，忽然想起琴宗的丹房，那里的辟谷丹堆积如山，一颗便能顶十日饥饱。
可如今，她得为一顿饭算计，这滋味，真是新奇又窘迫。
梳洗妥当，她背着流霜琴出门。
刚走到巷口，就见卖花老妪蹲在槐树下，正往竹篮里摆花。
今日的栀子花格外新鲜，花瓣上还凝着露珠，老妪用布仔细擦着花茎上的泥，动作慢得像在呵护什么珍宝。
“老丈，早。”
夏玲珑主动打招呼。
老妪抬头，见是她，笑开了满脸皱纹：“姑娘早。
今日气色好得很，定能多赚些钱。”
她说着，从篮底抽出一枝含苞的月季，“这个送你，比栀子耐放。”
夏玲珑接过月季，花瓣是淡淡的粉，像少女未施胭脂的脸颊。
“多谢老丈。”
她顿了顿，忍不住问，“您每日起这么早，身子吃得消吗？”
“习惯啦。”
老妪捶了捶腰，“我家那口子以前总说，早起的花儿有露水，卖得贵。”
她提起亡妻时，语气里没有悲戚，反倒带着种淡淡的暖意，像在说一件寻常家事。
夏玲珑没再追问，转身往昨日的老地方去。
刚坐下，就有几个半大的孩子围了过来，都是昨日听过她弹琴的。
为首的是个虎头虎脑的小子，手里攥着根麦芽糖，含糊不清地说：“仙女姐姐，再弹那个让麦子长高的曲子。”
“什么仙女姐姐，叫我夏姑娘就好。”
夏玲珑被他逗笑，指尖在琴弦上拨弄起来。
今日的调子比昨日活泼些，像溪水流过卵石，叮咚作响。
孩子们听得入了迷，嘴里的麦芽糖都忘了嚼。
可没一会儿，就有顽劣些的孩子开始捣乱。
一个穿红肚兜的小丫头捡起地上的石子，往琴盒里扔，“咚”的一声，打断了琴声。
另一个男孩则学着鸟儿叫，故意和琴音唱反调。
夏玲珑眉头微蹙。
换作往日，她只需一个眼神，这些顽童就得跪满地求饶。
可如今，她只是个靠弹琴糊口的寻常女子。
“别闹。”
她轻声道，语气里带着自己都没察觉的无奈。
那红肚兜丫头却不怕她，反而冲她做了个鬼脸，伸手就要去摸流霜琴的琴弦。
“这木头玩意儿有什么好听的？
不如我的拨浪鼓。”
夏玲珑下意识地护住琴，指尖不小心碰到了丫头的手。
那丫头“哇”地一声哭了出来，嗓门响亮得惊人。
她娘正好路过，见状不由分说就骂：“哪里来的野丫头，欺负我家囡囡！”
说着就要伸手推搡。
夏玲珑侧身避开，耐着性子解释：“我没有……还说没有！
囡囡的手都红了！”
妇人不依不饶，周围很快围了一圈人，指指点点。
“看她穿得干干净净，没想到心这么狠！”
“怕是来骗钱的吧？”
议论声像针一样扎过来，夏玲珑只觉得胸口发闷——她活了近千年，从未被人如此指责过。
就在这时，一个清朗的声音响起：“王大嫂，夏姑娘不是那样的人。”
众人回头，见沈砚之站在人群外，手里还拿着几卷书。
他走到那丫头面前，从书箧里拿出颗晶莹的糖球：“妞妞不哭，这是京城来的糖，比麦芽糖甜。”
又对那妇人道，“方才我都看见了，是妞妞先扔石子，夏姑娘只是护琴罢了。”
妇人见是沈砚之，气焰顿时消了些——镇上谁都知道，这位沈先生是柳老先生的朋友，知书达理，说话有分量。
“沈先生……夏姑娘的琴弹得极好，昨日还为大家解乏呢。”
沈砚之温声道，“许是有什么误会，王大嫂就别计较了。”
妇人哼了一声，拉着还在抽泣的丫头走了。
围观的人见没热闹看，也渐渐散去。
夏玲珑看着沈砚之，心里有些复杂。
“多谢沈先生。”
“举手之劳。”
沈砚之把糖球递给还没走远的妞妞，回头对夏玲珑笑道，“这些孩子顽劣，姑娘别往心里去。”
他瞥见她琴盒里寥寥无几的铜板，又道，“要不要去听雨轩坐坐？
苏老先生那里有上好的茶水，还能避避人。”
夏玲珑摇摇头：“我还得赚钱买米。”
她低头看着琴盒，声音轻了些，“不然今晚就得饿肚子。”
沈砚之愣了一下，随即道：“若是不嫌弃，我请姑娘吃碗面？
街角那家阳春面做得不错。”
“不必了。”
夏玲珑婉拒，“无功不受禄。”
沈砚之想了想，从书箧里拿出一卷书：“那这样，我想听姑娘弹一曲《平沙落雁》，这卷《太古遗音》借你看三日，算作酬劳，如何？”
夏玲珑眼睛亮了。
《太古遗音》是琴宗失传的孤本，她只在宗门秘典里见过记载。
“当真？”
“自然。”
沈砚之把书卷递给她，“只是我这卷是手抄本，字迹潦草了些。”
夏玲珑接过书卷，指尖抚过泛黄的纸页，上面的字迹虽算不上工整，却笔笔有力，显然抄书人用了心。
“多谢。”
她将书卷小心收好，指尖落在琴弦上，“沈先生想听，我便弹。”
琴音响起时，周围仿佛都安静了下来。
夏玲珑闭上眼，将所有的窘迫、委屈都融进琴声里。
那琴声里有孤雁掠过沙洲的苍凉，有云海翻涌的壮阔，却又在结尾处藏了一丝暖意，像夕阳落在雁羽上的光。
沈砚之站在槐树下，听得入了迷。
他总觉得这姑娘的琴音里藏着故事，有高处不胜寒的孤绝，也有对人间烟火的试探。
寻常人只听得出好听，他却能听出那弦外之音——就像此刻，明明是《平沙落雁》，他却听出了几分“大隐隐于市”的意味。
一曲终了，夏玲珑睁开眼，见琴盒里多了几个铜板，还有个刚出锅的白面馒头。
是卖花老妪悄悄放的，她正冲她摆手，示意她收下。
“姑娘弹得真好。”
一个苍老的声音响起。
夏玲珑抬头，见药铺掌柜站在那里，眼眶有些红，“我想起我家娘子了，她以前最爱听我拉二胡，可惜……” 他没再说下去，从怀里摸出个小小的木盒，“这是我家传的护弦油，用蜂蜡和松脂做的，对琴好，送你。”
夏玲珑接过木盒，入手温热。
“掌柜的，这太贵重了……不值钱的玩意儿。”
掌柜的摆摆手，“我听老陈说，你昨日用琴声帮了张屠户家丫头？
都是街坊，客气什么。”
他顿了顿，又道，“若是不嫌弃，以后缺什么药材，尽管去药铺找我，记账上。”
夏玲珑看着手中的木盒，又看了看琴盒里的馒头和铜板，心里忽然暖暖的。
她想起琴宗的规矩：“无功不受禄，无德不受宠。”
可这些凡人，却愿意为一首琴曲、一句问候，付出真心。
沈砚之笑道：“看来姑娘的琴音，比铜钱还管用。”
夏玲珑也笑了，是她来望川镇后，第一个真正放松的笑。
“或许吧。”
她把《太古遗音》抱在怀里，像抱着什么珍宝，“沈先生，三日之后，我定当准时还书。”
“不急。”
沈砚之摆摆手，“若是有看不懂的地方，随时可以来听雨轩找我。”
他转身离开时，夏玲珑忽然道：“沈先生，明日我弹《梅花三弄》给你听。”
沈砚之回头，眼里带着笑意：“好，我来听。”
阳光穿过槐树叶，落在流霜琴上，琴身的纹路在光线下若隐若现。
夏玲珑拿起那个白面馒头，咬了一口，麦香混着淡淡的甜味在舌尖散开。
她想，或许这红尘，也并非全是苦滋味。
远处传来卖花老妪的吆喝：“栀子花——月季——新鲜的花儿——” 声音里带着暖意，混着她指尖流淌的琴音，在望川镇的晨雾里，轻轻漾开。
