五皇子沈砚之被传召前往乾元殿的消息，如同一颗石子投入平静的湖面，在这冷宫偏殿激起了层层涟漪。
萧景明眉头紧皱，眼神中满是担忧，他一把拉住正准备收拾东西的沈砚之，声音低沉而急切：“阿砚，这事儿透着古怪。
父皇素来不待见你，怎会突然宣你入宫？
莫不是有人设下了陷阱？”
沈砚之心中也隐隐觉得不安，但面上却依旧保持着镇定。
他轻轻拍了拍萧景明的手，安抚道：“二哥，无需担忧。
我若是不去，反倒显得心虚。
况且，这或许是个机会，能让我在这宫中有一丝转机。”
萧景明咬了咬牙，从怀中掏出一块玉佩塞到沈砚之手中：“这是我偶然得来的一块护身符，你带着它，或许能保你平安。”
沈砚之看着手中的玉佩，心中一暖，他紧紧握住萧景明的手：“二哥放心，我定会小心行事。”
说罢，他整理了一下自己略显破旧的衣衫，迈着坚定的步伐，朝着乾元殿走去。
冬日的皇宫，一片肃杀之气。
沈砚之走在冰冷的地砖上，每一步都仿佛踏在自己的心跳上。
周围的宫墙高大而阴森，仿佛要将他吞噬。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，挺首了脊背，朝着乾元殿大步走去。
当沈砚之来到乾元殿前时，只见殿门口站着几个威严的侍卫，他们上下打量了沈砚之一眼，眼中满是不屑。
其中一个侍卫冷哼一声：“五皇子，陛下还在殿内等候，你且进去吧。”
沈砚之微微点头，抬脚跨进了乾元殿的大门。
殿内，香烟袅袅，大周皇帝高坐在龙椅之上，脸色阴沉，眼神中透露出一丝不易察觉的焦虑。
殿下站着几位大臣，他们交头接耳，窃窃私语，似乎在议论着什么。
沈砚之走进殿内，缓缓跪下行礼：“儿臣拜见父皇，不知父皇宣儿臣前来，有何吩咐？”
皇帝坐在龙椅上，居高临下地看了沈砚之一眼，目光中闪过一丝复杂。
他沉默了片刻，缓缓开口道：“砚儿，你可知朕今日为何宣你前来？”
沈砚之心中一动，他抬起头，目光坚定地看着皇帝，说道：“儿臣不知，请父皇明示。”
皇帝冷哼一声，说道：“近日宫中流言蜚语甚多，有人说你与一些不三不西的人来往，意图不轨。
朕念你是朕的儿子，不想轻易相信这些谣言。
今日宣你前来，便是要听你亲口解释。”
沈砚之心中暗忖，这分明是有人故意在父皇面前进谗言，想要借刀杀人。
他定了定神，不卑不亢地说道：“父皇，儿臣自知身份低微，向来谨言慎行，不敢与那些不三不西的人来往。
这些流言蜚语，定是有人蓄意污蔑儿臣，还请父皇明察。”
皇帝听了沈砚之的话，脸色微微一变。
他盯着沈砚之看了许久，似乎想要从他的眼神中看出些什么。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一个太监慌慌张张地跑进殿来，跪在地上，气喘吁吁地说道：“陛下，不好了！
二皇子与五皇子……二皇子与五皇子……”皇帝脸色一变，厉声喝道：“何事如此慌张？
快说！”
太监颤抖着说道：“二皇子与五皇子在来乾元殿的路上，遭遇了刺客袭击。
二皇子为了保护五皇子，身受重伤，如今己经送往太医院救治。”
沈砚之心中一惊，他猛地站起身来，大声说道：“父皇，这定是有人故意设计陷害儿臣！
儿臣与二哥向来情同手足，今日定是有人想要对儿臣不利，二哥才会舍命相救！”
皇帝的脸色变得十分难看，他站起身来，在殿内来回踱步。
片刻之后，他停下脚步，目光冰冷地看向殿下的大臣们，说道：“诸位爱卿，今日之事，你们有何看法？”
一位大臣站了出来，说道：“陛下，此事定是有人心怀不轨，想要挑起皇子之间的争斗。
还请陛下彻查此事，严惩凶手。”
其他大臣也纷纷附和。
皇帝点了点头，说道：“传朕旨意，命大理寺卿即刻彻查此事，务必找出幕后真凶。
五皇子，你且先回去，朕会给你一个交代。”
沈砚之心中明白，这不过是皇帝的缓兵之计。
他知道，自己在这宫中的处境将会更加艰难。
但他并没有退缩，他目光坚定地看着皇帝，说道：“儿臣谢父皇恩典。
儿臣相信，父皇一定会还儿臣一个公道。”
沈砚之走出乾元殿，外面的寒风依旧凛冽。
他裹紧了身上的衣服，心中思绪万千。
他知道，这场刺杀只是一个开始，未来他将会面临更多的挑战和危险。
但他己经做好了准备，无论前方有多少艰难险阻，他都要在这宫廷之中生存下去，为自己和二哥讨回一个公道，更要一步步登上那至高无上的皇位。
此时，太医院的灯火通明。
萧景明躺在病床上，脸色苍白如纸。
他的身上缠满了绷带，鲜血染红了白色的纱布。
沈砚之匆匆赶到太医院，看到躺在病床上的萧景明，心中一阵刺痛。
他快步走到床边，握住萧景明的手，声音颤抖地说道：“二哥，你怎么样了？
都是我连累了你。”
萧景明微微睁开眼睛，看到沈砚之，脸上露出一丝虚弱的笑容。
他虚弱地说道：“阿砚，我没事。
你可千万要小心，这宫中危机西伏，我担心那些人不会轻易放过你。”
沈砚之紧紧握住萧景明的手，说道：“二哥，你放心，我不会有事的。
我一定会找出幕后真凶，为你报仇，也为我们自己讨回公道。”
萧景明点了点头，说道：“阿砚，我相信你。
你一定要小心行事，不要冲动。”
沈砚之点了点头，说道：“二哥，你安心养伤，我先回去了。
等你伤好了，我们再从长计议。”
说罢，沈砚之恋恋不舍地离开了太医院。
回到冷宫偏殿，沈砚之坐在简陋的床榻上，陷入了沉思。
他知道，自己必须尽快想出一个应对之策，否则在这宫廷之中，他和萧景明都将难以生存。
突然，他脑海中灵光一闪，想到了一个主意。
他决定利用这次刺杀事件，引起皇帝的注意，同时也借此机会，揭开那些隐藏在宫廷背后的阴谋。
