后颈的钝痛还没散去，李砚猛地睁开眼时，正看见一缕阳光从窗棂的缝隙里斜切进来，在积着薄尘的地面上投出亮得刺眼的光带。
鼻尖萦绕着的是草木灰混着墨汁的味道，不是他那间堆满历史典籍的出租屋该有的气息。
他挣扎着想坐起身，却被身上盖着的厚重锦被坠得晃了晃——这被子摸着是丝绵的质地，绣着细密的云纹，边角却磨得有些发白，透着股刻意俭省的精致。
“君侯醒了？”
一个带着怯意的女声响起，紧接着，一张梳着双丫髻的少女脸凑到他眼前，约莫十七八岁的年纪，粗布襦裙洗得发白，眼里满是惊惶，“您摔着后颈了，可吓死奴婢了……”君侯？
李砚的脑子像被塞进了一团浸了水的棉絮，混沌得厉害。
他记得自己昨晚还在为论文查《汉书·王莽传》，看到“莽年少，折节为恭俭，受《礼经》，师事沛郡陈参，勤身博学，被服如儒生”这一段时，还对着电脑屏幕嘀咕了句“年轻时装得真像”，怎么转眼就……他抬手想按按发疼的太阳穴，视线却先落在了自己的手上。
这是一双年轻的手，骨节分明，皮肤白皙得近乎透明，指甲修剪得整整齐齐，透着健康的粉色。
绝不是他那双因为常年握笔、指腹磨出厚茧的手——更重要的是，这手的主人，看着很年轻。
青年时的……王莽……李砚的呼吸猛地一滞，他掀开被子，踉跄着扑到屋角那面蒙着铜锈的铜镜前。
镜面模糊不清，只能映出个大概的轮廓：一身浆洗得笔挺的素色儒衫，墨色的长发用一根木簪束在脑后，脸型清瘦，眉眼间带着几分书卷气，却又藏着一丝与年龄不符的沉敛。
“水……”他嗓子干得发紧，声音带着少年人特有的清亮，却又透着自己都没察觉的颤抖。
那名叫作“阿芷”的婢女连忙倒了水来，双手捧着陶碗递给他，指尖微微发颤：“君侯慢些喝，方才您在院中看竹简时，被那棵老槐树的枯枝绊了一下，摔在后颈……”老槐树，看竹简，摔了后颈……李砚喝着水，脑子里那些零散的记忆碎片开始拼凑。
他穿越了，穿成了青年时期的王莽。
这时候的王莽，父亲王曼早逝，长兄王永也没了，虽然靠着叔父们的荫庇得了个新都侯的爵位，却还没真正踏入权力中心，正是“折节恭俭勤身博学”的阶段。
西汉末年，成帝在位，外戚专权的苗头己经冒得厉害。
王家作为外戚，出了王凤、王商等五位大司马，权倾朝野，子弟们大多骄奢淫逸，唯独王莽靠着“孝母尊嫂，养孤兄子”的名声，成了长安城里人人称赞的“贤公子”。
可李砚清楚，这一切都是伪装。
历史上的王莽，正是靠着这份“贤名”步步为营，最终篡汉建新，却又因改革操之过急，搞得天下大乱，落得个身死族灭的下场。
“君侯，您脸色怎么这么白？”
阿芷看着他额头渗出的冷汗，声音更怯了，“要不要请个大夫来？”
“不必。”
李砚定了定神，将陶碗递回去。
他不能慌，他是李砚，是能把《资治通鉴》里西汉部分倒背如流的历史爱好者，不是那个空有野心却不懂变通的王莽。
还没等他理清思绪，院门外传来一阵急促的脚步声，一个穿着皂衣的家仆快步走进来，对着他躬身行礼：“君侯，长乐宫的内侍来了，说太后召您过去问话。”
长乐宫？
太后？
李砚心里咯噔一下。
这时候的太后，是王莽的姑母王政君，也就是汉元帝的皇后、汉成帝的生母。
王政君对这个“懂事”的侄子向来疼爱，可这次召见，会是什么事？
他低头看了看自己身上的素色儒衫，又摸了摸后颈——那里还有些隐隐作痛，显然刚才那一摔确实不轻。
“知道了。”
李砚稳住心神，尽量让自己的语气听起来平静，“取件体面些的衣服来，再备车。”
阿芷连忙应声去了，家仆也躬身退了出去。
李砚站在铜镜前，看着镜中那张年轻却己初具城府的脸，深吸了一口气。
历史上的王莽，此刻应该还在靠着“贤德”博取声望，小心翼翼地在叔父们的权力夹缝里生存。
但他不能再走那条老路了。
他知道未来会发生什么：成帝会沉迷酒色，王氏外戚会越发跋扈，哀帝即位后傅、丁二家会打压王家，而王莽会在蛰伏后卷土重来……但这还不够。
李砚的目光落在案几上堆着的竹简上，那些用漆书写着的《礼经》条文，在他眼里忽然变得苍白无力。
井田制、五均六筦、币制改革……王莽后来搞的那些新政，理念超前却脱离实际，就像用青铜鼎去煮飞机燃油，根本行不通。
如果他要走下去，要建立一个真正强大的新朝，就必须换一套思路。
“君侯，衣服备好了。”
阿芷捧着一件深色锦袍走进来，上面绣着简单的回纹，算不上奢华，却也符合侯门公子的身份。
李砚接过锦袍穿上，阿芷又帮他理了理衣襟，用一根更显稳重的玉簪重新束好头发。
镜中的青年，褪去了几分书卷气，多了些侯门子弟该有的沉稳。
“走吧。”
李砚转身向外走去，脚步虽然还有些虚浮，眼神却己变得清明。
走出房门，庭院里那棵老槐树枝繁叶茂，刚才绊倒他的枯枝己经被家仆清理掉了。
阳光透过叶隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。
几个洒扫的仆役见他出来，都连忙停下手中的活计，低着头不敢看他。
这就是西汉的侯府，等级森严，尊卑分明。
李砚坐上那辆不算华丽的马车时，脑子里己经开始盘算。
去见王政君，不能只是请安问好。
他得借着这次机会， 展现自己的“不同”——不是那种会引起忌惮的锋芒毕露，而是恰到好处的聪慧和远见。
比如，提一提关中水利年久失修的问题？
用后世学到的简单水利知识，给出几个可行的修缮建议？
或者，聊一聊经学教育的弊端，提议在长安设一所新式学堂，不仅教经史，还要教算术、博物？
马车轱辘轱辘地驶动起来，穿过新都侯府的大门，汇入长安城内熙熙攘攘的人流。
李砚撩开车帘一角，看着外面穿着各式衣裳的行人，看着街边酒肆里吆喝的店小二，看着远处巍峨的宫墙轮廓，心脏忍不住加速跳动。
这不是史书上冰冷的文字，不是博物馆里沉默的文物，这是活生生的西汉，是他即将亲手改写的时代。
王莽的路己经走到了尽头，但他的路，才刚刚开始。
青年的新都侯，未来的新朝开国皇帝，不，是要让华夏称霸世界的开创者……李砚攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
疼痛让他更加清醒。
马车穿过朱雀大街，离长乐宫越来越近了。
李砚深吸一口气，压下心中的激动，重新换上那副谦恭温和的表情。
第一步，先过了姑母这关。
接下来，他要做的，是积攒力量，培养自己的人，用现代的知识悄悄改变这个时代的根基——改良农具提高粮食产量，推广新的纺织技术积累财富，建立基础的工业体系，甚至……偷偷搞出火药和钢铁。
至于篡汉？
那只是水到渠成的一步。
他要的，从来不是一个短命的新朝，而是一个能延续千年、让万国臣服的超级帝国。
马车在长乐宫门前停下，内侍早己等候在那里。
李砚整理了一下衣襟，从马车上下来，抬头望向那朱红的宫墙和金色的琉璃瓦，阳光洒在他年轻的脸上，映出一双燃烧着野心与理想的眼睛。
属于他的时代，开始了。
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