松涛奋力挥动双臂游过来了，三人齐心协力，力图稳住梅香。
松波高声说道：“槐安，你抱紧梅香，我来抱槐河。
松涛，你在旁协助。”
他们在水中艰难地向岸边挪动，池水的阻力像千军万马的敌人一样，而三人像骁勇善战的勇士一路冲杀。
岸边的邻居们焦急万分地看着这场生死大营救，有的持长竹竿伸向水中助力；有的大声呼喊鼓劲；有的默默祈祷平安。
在众人的努力下，槐安、松波和松涛终拉拽着着梅香和槐河缓缓靠近塘边。
几位强壮的男子迅速伸手将他们拉上塘埂。
此刻，众人方才松了一口气。
纷纷围拢过来，有人递上干毛巾，有人拿来厚衣服。
槐安紧紧拥着梅香和槐河，泪水难以抑制流淌着。
梅香亦逐渐恢复理智，见众人如此拼命相救，心中满是愧疚。
槐河在槐安怀中抽泣，小小的身躯仍在颤抖。
“哎呀，怎可如此想不开呢？
有何事不能心平气和地商议呢？”
身穿对襟蓝褂的桂花面露疼惜，焦急说道。
松波母亲面露慈祥，在旁皱着眉头，口中念叨：“梅香这脾气太过倔强！
能有多大事？
不过是牡丹她娘平日爱唠叨几句罢了。
哪家婆婆不是如此？”
言罢，轻轻摇头。
这时桂花望着瑟瑟发抖的槐河，忧心说道：“瞧瞧这可怜的孩子，年仅五六岁，若是吓出个好歹可如何是好？”
边说边轻抚槐河的脑袋，予以安慰。
随后桂花又叹气道：“现今的媳妇怎都这般刚烈？
我家儿媳跟儿子吵架，她竟抄起菜刀。
幸亏我家儿子脾性温和，见势不妙就跑。
待儿媳火气消后，才敢小心翼翼回家。
唉……哪像我们那时候做媳妇，婆婆与丈夫随意打骂，咱连吭声都不敢。
时代真是不同了！”
言毕，桂花再次重重叹息，摇头。
“可不是嘛，前天，王庄村有个年轻媳妇跟丈夫吵架，当晚便上吊自尽了。
如今日子愈发优渥，怎想不开之人反倒增多？
实乃怪异！”
松波母亲亦随之感叹。
“现今婆婆着实难当啊！”
桂花抱怨道。
“你为人和善贤淑，尚能够掌控家中局势，我是诸事不管了，就让松波自行当家，让他们夫妻自行商量办理，我倒也落得个清闲自在。”
松波母亲笑容满面地说道。
“我亦想清闲自在，只是无奈啊，你瞧我家孩子，唉！
我本欲让你家松波带我儿子外出经营生意，唉，奈何他身体欠佳……”桂花悲叹着。
……塘埂上，妇女们你一言我一语，有心疼梅香的，有埋怨她的，亦有理解她的。
可梅香仿若未闻，不再似往昔那般与人争辩。
只是静静地坐着，眼神空洞，心中满是懊悔。
“快将孩子抱回家，洗个热水澡！
梅香，你亦赶紧回去换衣服！
莫要再犯傻！
瞧把槐安吓得！
你看把大家都招来了，哪天可要请客吃饭哟！”
松波拧拧衣服，水珠洒落，他那俏皮鬼的个性又发了，调侃地说道。
一场灾难在他一句俏皮话下，变成了一场开心的闹剧。
一群妇女或好言相劝搀扶着梅香往村里走，或抱着槐河轻声哄慰。
年近六十的牡丹，发己花白，额头布满皱纹，心怀忐忑地站在村口，远远眺望，知晓梅香果真投塘，且欲与槐河同赴黄泉，幸得抢救及时。
心中既惧怕又庆幸，暗自思忖：“这执拗之人！
真不欲存活！
吓死我了，若果真出事，我这做婆婆的定会遭人非议。
唉！
我不过欲盖座大房子，为操持此家奔波劳碌，却无人理解。
我亦年老！
此后再不诸多干涉，我所为哪一处不是为他们着想？
她如此待我，究竟为何？”
牡丹说着，迈着小碎步匆忙归家，生怕被人瞧见。
梅香自那日跳水之后，便不幸染上了风寒。
这一病来势汹汹，她在床上足足躺了好几天都没能起身。
而家中原本由梅香操持的那些家务活儿，如今全都一股脑儿地落在了年迈的婆婆牡丹的肩上。
每日天不亮就得起床，先要洗一家人的衣服，那一件件衣物浸泡在冰冷的水中，搓洗起来格外费力。
接着又得马不停蹄地钻进厨房准备早饭，等一家人吃完饭后还得收拾碗筷、打扫卫生。
除此之外，还要照顾年幼的孩子们，一会儿这个哭了，一会儿那个闹了，首把年老体衰的牡丹忙得晕头转向。
这般忙碌下来，年老体衰的牡丹开始感到有些吃不消了。
一些繁重的家务活对她来说己经逐渐变得力不从心，但家里总得有人打理呀！
无奈之下，牡丹只好硬着头皮去央求对门杨小君的奶奶桂花过来帮忙搭把手。
桂花是牡丹的堂姐，是她把牡丹从隔壁的龙山镇介绍到夏家岭的，她说这里土地肥沃，养人。
曾经桂花家殷实，嫁到夏家岭的其他姐妹都羡慕到嫉妒恨，特别是牡丹跟她抬头不见低头见，牡丹隔三差五的在吃咸菜的时候，就闻到桂花家飘出红烧肉的香气，虽然表面还维持着和气，但心里甚不是滋味，随着最近几年家里日子越来越好，嫉妒才慢慢消散。
两位头发花白的老人凑在了一块儿，手中熟练地干着活儿，嘴里也没闲着，唠起了嗑。
岁月在她们脸上刻下了深深浅浅的皱纹，而此刻，那些纹路仿佛都随着回忆鲜活起来。
她们不由自主地回想起自己曾经身为儿媳妇的那段时光，眼神中流露出一抹难以言喻的苦涩。
那时候的日子呀，真可谓是艰辛无比，简首就跟佣人似的，没有丝毫的自由和尊严可言。
无论是多么肮脏繁重的活计，她们都得毫无怨言地去完成。
每天天不亮就得起床，开始操持一家子的家务事。
洗衣做饭、打扫庭院、喂鸡养猪……各种各样的杂务堆积如山，压得人喘不过气来。
可即便如此辛苦，却还是动辄就会招来婆婆或丈夫的责骂。
若是稍有不慎，出现一点差错或是疏漏，又或者仅仅只是因为心情烦闷闹点小脾气、忍不住发几句牢骚，那么等待她们的必将是一顿毫不留情的打骂。
