山风卷着哨音，刀子似的刮过姜晚的脸。
深秋的栖霞岭，层林褪尽绿意，泼洒开大片大片燃烧的红与沉郁的褐，又被暮色一浸，便显出几分肃杀与苍凉来。
脚下这条所谓的“路”，不过是采药人经年累月踩出的、时断时续的羊肠小道，碎石嶙峋，陡峭异常。
枯黄的草叶打着旋儿扑在姜晚洗得发白、打着补丁的粗布裤脚上，又簌簌滑落。
她背着一个半人高的旧竹篓，里面只稀疏躺着几株刚挖的、根须还带着湿泥的寻常草药。
篓子很空，压在她单薄如纸的肩背上，却仿佛重逾千斤，让她每一次抬脚都格外费力。
汗水混着尘土，在她清瘦却难掩秀致的脸颊上冲出几道浅痕。
嘴唇有些干裂，呼出的白气在冰冷的空气里迅速消散。
“咳咳……”一阵冷风呛入喉管，姜晚猛地弯腰咳了起来，瘦削的肩膀剧烈地耸动。
咳了好一阵才缓过气，她抬手抹去眼角呛出的泪花，撑着膝盖喘息。
胸腔里火烧火燎，每一次呼吸都扯着隐隐的痛。
她抬起头，望向更高更远的山巅方向。
那里，云雾缭绕，如同隔着一层缥缈的纱。
十年了，那座山巅，那株据说早已枯死的白山茶，是她每年深秋雷打不动要抵达的终点。
歇了片刻，她咬咬牙，重新背好竹篓，深一脚浅一脚地继续向上攀爬。
山势越来越陡，脚下湿滑的落叶和松动的碎石成了最大的阻碍。
有好几次，她脚下打滑，险险抓住旁边裸露的嶙峋山石才稳住身体，粗糙的石棱将掌心磨得生疼。
越往上，风越大，寒意越重。
天色以肉眼可见的速度暗沉下去，铅灰色的云层低低压着山脊，仿佛随时会坠落下来。
光线迅速被密林吞噬，四周的景物轮廓开始模糊，影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。
就在她手脚并用地爬过一段异常陡峭的石坡，眼看前方地势稍缓，能短暂喘息时——“咔嚓！”
一声极其轻微的脆响，淹没在呼啸的风声里。
姜晚左脚刚踏上一块凸起的岩石借力，那看似稳固的石块竟毫无征兆地从中断裂！
一股巨大的失重感瞬间攫住了她！
“啊！”
短促的惊呼脱口而出！
身体完全不受控制地向后倒仰！
竹篓从背上甩脱，翻滚着坠入下方深不见底的幽暗！
心脏像是被一只冰冷
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