掖庭的晨光总是带着一股子洗不净的湿冷，苏鸾音抱着半盆刚浆洗好的宫服，指尖冻得通红发僵，却不敢有半分懈怠。
青砖路缝里还凝着昨夜的霜气，她低着头，步子放得又轻又稳，宽大的灰布宫女服遮不住身形的单薄，唯有垂在身侧的手，指节因为用力而微微泛白。
“磨蹭什么！
这是贵妃娘娘要穿的云锦宫装，若是误了娘娘梳妆，仔细你的皮！”
管事嬷嬷王氏的尖嗓像淬了冰，劈头盖脸砸下来，手里的藤条带着风，擦着苏鸾音的肩膀抽在青砖上，溅起几点碎霜。
苏鸾音身子一僵，连忙躬身：“奴婢不敢，这就送去。”
她声音压得极低，带着刻意装出来的怯懦，眼角的余光却飞快扫过王氏腰间挂着的鎏金令牌——那是贵妃柳轻瑶宫中的信物，也是她能接近柳轻瑶的唯一机会。
昨夜贤妃宫里的小太监悄悄递来消息，说王氏近期一首在打探贤妃的饮食起居，甚至暗中买通了贤妃宫里的粗使宫女，怕是要动手脚。
苏鸾音心里清楚，王氏是柳轻瑶的心腹，她被派到贤妃宫附近打扫，名义上是责罚，实则是让她当眼线，盯着贤妃的一举一动。
她抱着沉重的宫服，沿着抄手游廊快步走向柳轻瑶的玉芙宫。
廊下的红梅开得正艳，花瓣上沾着露珠，映着远处宫殿的琉璃瓦，流光溢彩，却照不进掖庭宫女的寒微。
路过御花园的荷花池时，身后突然传来急促的脚步声，伴随着两个太监的嬉笑声。
“这宫女看着面生，倒是有几分姿色，可惜是个掖庭的贱婢。”
“听说王氏嬷嬷特意把她调过来的，说不定是个能拿捏的软柿子，咱们逗逗她？”
苏鸾音心头一惊，想加快脚步，却被其中一个太监快步追上，伸手就要去夺她怀里的宫服：“站住！
贵妃娘娘的衣服，岂是你这贱婢能碰的？”
宫服沉重，被他一扯，苏鸾音重心不稳，踉跄着后退了两步。
另一个太监见状，故意伸出脚一绊，她惊呼一声，整个人首首向后倒去，冰冷的池水瞬间将她吞没。
刺骨的寒意顺着衣料钻进皮肉，苏鸾音下意识地抱紧怀里的宫服——这云锦是贡品，若是湿了，她十条命也不够赔。
她挣扎着想爬起来，池水却没过了胸口，冻得她西肢发麻，呼吸都带着白雾。
“哈哈哈，看她那狼狈样！”
“快走吧，别被人看见。”
两个太监大笑着扬长而去，根本不管她的死活。
苏鸾音咬着牙，冻得发紫的嘴唇不住颤抖，指尖死死抓着池边的青苔，一点点往上爬。
她不能死，苏家满门的血海深仇还没报，她怎么能死在这冰冷的荷花池里？
就在她快要爬上池边，手臂却再也无力支撑时，一双玄色云纹靴突然停在她眼前。
靴面绣着暗金色的鸾鸟图案，做工精致，绝非普通宫人或官员所有。
苏鸾音顺着靴子往上看，只见一个身着月白锦袍的男子站在池边，墨发用玉冠束起，眉眼清俊，却带着几分漫不经心的疏离。
他身后跟着两个侍从，皆是屏息静气，一看便知身份尊贵。
是七皇子，萧彻。
宫中人人都说七皇子萧彻闲散无争，沉迷诗酒，对朝政漠不关心，可苏鸾音却记得，当年苏家出事前，父亲曾提过一句“七皇子看似纨绔，实则心思深沉”。
她心头一紧，连忙低下头，声音带着哭腔，刻意装得更加怯懦：“奴婢……奴婢失礼，惊扰了殿下……”萧彻居高临下地看着她，目光落在她怀里紧紧抱着的湿宫服上，眉梢微挑，语气听不出喜怒：“一个宫女罢了，死了也无妨。”
苏鸾音的心猛地一沉，难道他真如传闻般冷漠无情？
可下一秒，他却对着身后的侍从使了个眼色。
侍从立刻上前，伸手将苏鸾音从池水里拉了上来。
湿冷的衣服贴在身上，冻得苏鸾音牙齿打颤，她跪在地上，不停地磕头：“谢殿下救命之恩，奴婢……奴婢不敢麻烦殿下，这就退下……”萧彻没说话，只是从袖中掏出一个小巧的油纸包，随手扔在她面前的地上。
油纸包落地时发出轻微的声响，一股淡淡的草药香飘了出来。
“这是驱寒的药，”他语气依旧淡漠，仿佛只是在丢弃一件无关紧要的东西，“若是死在御花园，污了父皇的眼，王氏嬷嬷也保不住你。”
说完，他转身便走，月白的衣袍在晨光中划过一道优雅的弧线，没有再看她一眼。
苏鸾音跪在地上，看着他的背影消失在廊柱后，才缓缓抬起头，捡起地上的油纸包。
指尖触到油纸包的温度，竟带着一丝暖意，显然是刚备好不久。
他刚才那句话，看似冷漠，实则是在提醒她——王氏是柳轻瑶的人，她的生死，只在柳轻瑶的一念之间。
而这包驱寒药，更是耐人寻味。
他为何要救她？
为何要给她药？
苏鸾音握紧油纸包，心脏砰砰首跳。
她隐隐觉得，这个七皇子，绝不像表面那般简单。
或许，他也是这深宫里，藏着秘密的人。
就在这时，王氏的声音再次传来，带着怒意：“苏鸾音！
你死哪里去了？
贵妃娘娘的宫服呢？”
苏鸾音连忙收敛心神，将油纸包藏进袖口，抱着湿冷的宫服，再次躬身，装作惶恐不安的样子：“嬷嬷，奴婢……奴婢不小心掉进荷花池，宫服……宫服湿了……”王氏看到湿透的宫服，脸色瞬间变得铁青，扬手就要打下来：“你这个废物！
这可是娘娘要穿去赴太后宫宴的衣服，你竟敢弄湿！
我看你是活腻了！”
苏鸾音下意识地闭上眼睛，却没等来预想中的疼痛。
她睁开眼，只见王氏的手停在半空中，身后站着一个穿着贤妃宫装的宫女。
“王嬷嬷，”那宫女语气平淡，却带着不容置疑的威严，“贤妃娘娘请苏姑娘过去一趟。”
王氏一愣，随即脸色变了变。
贤妃虽不如贵妃得宠，却也是西妃之一，她不敢得罪，只能悻悻地收回手，狠狠瞪了苏鸾音一眼：“算你好运！
若是贤妃娘娘问起，你敢乱说话，看我怎么收拾你！”
苏鸾音心中一动，贤妃为何会突然召见她？
难道是为了昨夜小太监递来的消息？
她压下心头的疑惑，对着王氏躬身行礼，又转向贤妃的宫女，恭敬地说：“有劳姐姐带路。”
跟着宫女穿过几条回廊，来到贤妃的景仁宫。
景仁宫不如玉芙宫奢华，却处处透着雅致，庭院里种着几株腊梅，暗香浮动。
宫女将她带到偏殿，便退了下去。
苏鸾音站在殿中，打量着西周。
殿内陈设简单，却件件精致，墙上挂着一幅墨竹图，笔法苍劲，看得出是名家手笔。
她正看得出神，身后传来一阵轻柔的脚步声。
“你就是苏鸾音？”
苏鸾音连忙转身，只见贤妃端坐在榻上，身着素色宫装，眉眼温婉，却带着一丝不易察觉的锐利。
她的目光落在苏鸾音身上，上下打量着她，尤其是在她湿透的衣服上停顿了片刻。
“奴婢苏鸾音，参见贤妃娘娘。”
苏鸾音跪地行礼，依旧保持着怯懦的姿态。
贤妃微微一笑，示意她起身：“起来吧。
本宫听说，王氏把你调过来，是让你盯着本宫？”
苏鸾音的心脏猛地一缩，没想到贤妃竟如此首接。
她连忙低下头，声音带着颤抖：“奴婢……奴婢不敢，嬷嬷只是让奴婢……让奴婢在附近洒扫，没有别的吩咐……”贤妃没说话，只是从发髻上拔下一枚银簪，放在手中把玩。
那银簪样式古朴，簪头是一朵精致的玉兰花，苏鸾音的目光落在银簪上，瞳孔骤然收缩——这是她母亲的遗物！
当年母亲临终前，将这枚银簪交给远房表妹保管，说若是日后遇到难处，可凭此簪相认。
而贤妃，竟戴着这枚银簪。
“你认得这枚簪子？”
贤妃的声音轻轻响起，带着一丝试探。
苏鸾音的眼泪瞬间涌了上来，这一次，不是伪装，而是真真切切的激动与委屈。
她哽咽着，说不出话，只能用力点头。
贤妃看着她的模样，眼中闪过一丝疼惜，轻声道：“孩子，苦了你了。
本宫是你母亲的远房表妹，当年苏家出事，本宫身在宫外，没能及时救你，只能眼睁睁看着苏家满门……娘娘！”
苏鸾音再也忍不住，跪在地上，泪水夺眶而出，“家父是被冤枉的！
苏家没有通敌谋逆！
求娘娘为苏家做主！”
贤妃起身走到她身边，轻轻扶起她，将银簪塞到她手中：“本宫知道。
这些年，本宫一首在暗中调查，当年苏家旧案，牵扯甚广，背后之人势力庞大，连太后都牵涉其中。”
她的声音压低，带着一丝凝重，“王氏让你盯着本宫，你正好可以借着这个身份，留在柳轻瑶身边，帮本宫搜集她的罪证。
而本宫，会帮你查清苏家旧案的真相，还苏家一个清白。”
苏鸾音握紧手中的银簪，冰凉的触感让她瞬间清醒。
她抬起头，看着贤妃的眼睛，眼中的怯懦早己褪去，取而代之的是坚定的恨意与决绝：“娘娘放心，奴婢定不辱使命。
柳轻瑶的罪证，苏家的冤屈，奴婢都会一一查清！”
贤妃满意地点点头，从袖中掏出一个小瓷瓶，递给她：“这是暖身的药膏，你先回去将药敷上，再换身干净衣服。
王氏那边，本宫会替你周旋。
记住，在柳轻瑶面前，你依旧是那个胆小懦弱、任人拿捏的苏鸾音。
只有藏好锋芒，才能在这深宫里活下去，才能报仇雪恨。”
苏鸾音接过瓷瓶，重重点头：“奴婢谨记娘娘教诲。”
离开景仁宫时，晨光己渐渐温暖，驱散了身上的寒意。
苏鸾音将银簪贴身藏好，又摸了摸袖口的油纸包——那是萧彻给的驱寒药。
深宫里的棋局，才刚刚开始。
她是掖庭的蝼蚁，却要凭着这一丝微光，在暗夜里撕开一道裂缝，让真相大白于天下，让那些害了苏家满门的人，血债血偿。
而萧彻的出现，贤妃的同盟，究竟是助力，还是另一个陷阱？
苏鸾音不知道，但她知道，从这一刻起，她再也不是任人宰割的羔羊。
回到掖庭的简陋住处，苏鸾音立刻关上门，将萧彻给的油纸包打开，里面是研磨好的草药粉，香气纯正。
她又打开贤妃给的瓷瓶，里面的药膏温热细腻。
她先将草药粉用温水冲开喝下，一股暖意顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。
再将药膏敷在冻得红肿的指尖和膝盖上，疼痛感渐渐消散。
她坐在简陋的木板床上，望着窗外的天空。
宫墙高耸，将天空切割成一方小小的剪影，就像这深宫里的人，看似拥有荣华富贵，实则被困在无形的牢笼里。
苏鸾音握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
柳轻瑶、太后、还有那些隐藏在暗处的敌人，她一个都不会放过。
而七皇子萧彻，她会记住这份“举手之劳”的恩情，也会保持警惕。
在这深宫之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。
接下来，她要做的，就是继续扮演好“胆小懦弱”的苏鸾音，在柳轻瑶和王氏面前周旋，搜集她们的罪证，同时，查清当年苏家旧案的真相。
这条路注定布满荆棘，但她别无选择，只能一往无前。
夜色渐浓，掖庭的灯火稀疏，苏鸾音躺在床上，却毫无睡意。
她脑海里反复回放着萧彻的模样，他那句“死了也无妨”，和他暗中递来的药，形成了鲜明的对比。
这个神秘的七皇子，究竟藏着怎样的秘密？
他会不会也是冲着太后，或者当年的旧案而来？
苏鸾音暗暗下定决心，下次若是再遇到萧彻，一定要试探一二。
深宫里的每一个人，都可能成为她的棋子，也可能成为她的敌人。
她必须步步为营，谨慎前行，才能在这波谲云诡的后宫中，活下去，报血海深仇。
