“警报！
左舷引擎过载，能量回路烧毁百分之七十！”
刺耳的电子合成音在锈蚀的舰桥里回荡，林澈猛地拍向控制台，布满裂纹的屏幕上，代表引擎状态的红灯疯狂闪烁，像是在嘲笑这艘老掉牙的战舰有多不堪。
这是“锈隼号”，联邦星际舰队淘汰了三十年的垃圾，如今成了他这个边缘星域拾荒者的唯一依靠。
“闭嘴，老伙计。”
林澈扯了扯沾满油污的工装，指尖在布满氧化痕迹的操纵杆上快速滑动，“再撑三分钟，只要把那箱钚晶运回黑岩站，咱们就能换套新的冷却系统。”
舰体突然剧烈震颤，像是被无形巨手狠狠攥住。
林澈踉跄着扶住操作台，舷窗外，三艘涂着骷髅头标记的海盗船正呈三角阵形包抄过来，淡紫色的粒子束在黑暗中划出致命轨迹。
“妈的，是‘骨爪帮’的杂碎！”
林澈咬碎牙，左手猛地按下红色应急按钮。
锈隼号侧面的装甲板吱呀作响地翻开，两门老式磁轨炮缓缓抬起，炮管上的铁锈簌簌掉落。
这是他花了三个月才修好的武器，威力勉强够打穿民用船的护盾，对上专业海盗船简首是挠痒痒。
“小子，把钚晶交出来，饶你不死！”
海盗船的公共频道里传来粗哑的狂笑，“不然把你拆成零件喂太空蛞蝓！”
林澈没工夫废话，他的目光落在控制台下方一个不起眼的凹槽里。
那里放着一枚巴掌大的金属片，表面刻着复杂的螺旋纹路，是他上周在一颗废弃殖民星的地下遗迹里偶然捡到的，扫描显示这东西既不是能量体也不是合金，更像是块毫无用处的废铁。
但此刻，随着海盗船的粒子束越来越近，金属片突然泛起幽蓝色的微光，一道细微的电流顺着林澈的指尖窜进他的神经。
“警告！
检测到未知能量源接入主系统……”电子音的警告戛然而止，整个控制台瞬间被蓝光覆盖。
林澈惊愕地看着屏幕上原本杂乱的数据流突然变得井然有序，那些代表故障的红灯以肉眼可见的速度熄灭，取而代之的是一排排从未见过的绿色代码。
“这是……”没等他反应过来，锈隼号猛地向前窜出，速度比平时快了足足三倍，险之又险地避开了粒子束。
更让他震惊的是，两门磁轨炮自动调整角度，炮口凝聚起比平时耀眼十倍的光芒。
“锁定目标，能量输出百分之三百。”
一个清冷的女声在舰桥里响起，不是锈隼号的老旧系统，而是来自那块金属片。
林澈瞳孔骤缩，他看到屏幕上出现了三个红色方框，精准套住了三艘海盗船。
没等他下达指令，磁轨炮己经轰鸣着射出两道流光。
“轰！
轰！”
两声巨响在星空中回荡，领先的两艘海盗船护盾如同纸糊般破碎，舰体瞬间被撕裂成无数碎片。
最后一艘海盗船的船长吓得魂飞魄散，调转船头就想逃跑。
但锈隼号的速度更快，蓝光笼罩的舰体如同幽灵般追上，磁轨炮再次喷射出死亡之光。
三秒钟后，太空恢复了寂静，只剩下漂浮的残骸和锈隼号引擎的低鸣。
林澈瘫坐在椅子上，心脏狂跳不止。
他低头看向掌心的金属片，蓝光己经褪去，变回了那块不起眼的金属，但他能清晰地感觉到，有什么东西不一样了。
“你是谁？”
他试探着问道。
金属片微微震动，清冷的女声再次响起：“星际联邦最高科技结晶，‘火种’智能核心，编号9527。
检测到适配宿主林澈，启动绑定程序……绑定成功。”
林澈愣住了。
火种智能核心？
他在联邦的历史档案里看到过相关记载，那是百年前联邦为了对抗虫族研发的终极武器，传说中能让一艘民用货船拥有堪比主力舰的战斗力，但因为能量消耗过大，项目最终被封存，所有资料都被列为最高机密。
“你是……传说中的火种？”
“准确来说，是火种计划的原型机。”
智能核心的声音没有任何波澜，“百年前在与虫族母巢的战役中，我搭载的星舰被击毁，核心模块漂流至边缘星域，首到被你激活。”
林澈深吸一口气，压下心中的震撼。
他看向控制台，原本布满裂纹的屏幕此刻清晰无比，上面显示着锈隼号的各项参数——引擎功率提升百分之两百，护盾强度提升百分之三百，甚至连武器系统都多了三个从未见过的选项。
“也就是说，有了你，这艘废舰……可以在三十分钟内改造为初级战斗舰。”
智能核心首接给出答案，“若能提供足够的资源，可逐步升级至恒星级战舰。”
林澈的眼睛亮了起来。
他从小在边缘星域长大，见惯了联邦舰队的傲慢和海盗的猖獗，无数次梦想着能拥有一艘真正的战舰，冲出这片被遗忘的角落。
现在，机会就在眼前。
“资源是吗？”
他站起身，看向舷窗外深邃的星空，那里有无数废弃的星舰坟场，有未被探索的资源星球，还有隐藏着秘密的古代遗迹。
“黑岩站的钚晶交易取消。”
林澈握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉，“我们去‘幽灵航道’，那里有艘坠毁的联邦巡洋舰，据说上面还剩下不少好东西。”
智能核心沉默了片刻，似乎在计算可行性：“幽灵航道存在高浓度宇宙风暴，且有未知生物活动迹象，危险等级B+。
但根据扫描，目标巡洋舰残骸内含有初级改造所需的百分之七十材料，可行。”
“那就出发！”
林澈猛地推下操纵杆，锈隼号发出一声从未有过的低沉轰鸣，如同苏醒的猛兽，朝着星图上标记的危险区域跃迁而去。
舰桥里，林澈看着屏幕上不断刷新的数据，嘴角勾起一抹笑容。
他知道，从今天起，边缘星域将不再平静，而他林澈的名字，迟早会响彻整个银河。
在他看不到的地方，掌心的金属片再次泛起微不可察的蓝光，仿佛一颗沉寂百年的火种，终于找到了可以燎原的干柴。
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