冰冷的银针扎入穴位，艾绒燃烧的独特药香在破屋里弥漫开来。
沈檀守在床边，眼睛一眨不眨地盯着赵郎中的动作，看着弟弟沈珩原本急促得吓人的呼吸，在针药的作用下，终于一点点平缓下来。
青紫的脸色褪去，虽然依旧苍白，但那股骇人的死气消散了。
赵郎中又开了几剂猛药，嘱咐连夜煎服，不可间断。
“暂时稳住了。”
赵郎中擦了擦额头的汗，声音里带着疲惫，也有一丝如释重负，“但根子还在肺里，需得精心调养，药不能停。
若再反复，神仙难救。”
他意味深长地看了沈檀一眼，那眼神里有对姐弟俩处境的同情，也有对眼前这个女子刚才雷霆手段的忌惮。
“诊金和药钱，共十五两。”
沈檀毫不犹豫地从钱袋里数出足额的银票和碎银，双手奉上：“多谢赵郎中救命之恩。
后续调养，还请费心。”
她的声音依旧平静，但那份郑重让赵郎中微微颔首。
送走郎中，沈檀立刻支使张婶帮忙煎药。
她则坐在床沿，用沾湿的棉布，小心翼翼地为沈珩擦拭脸上的汗渍和刚才挣扎时沾染的污迹。
药炉咕嘟作响，苦涩的味道弥漫开来，却让沈檀的心稍稍落定。
银子如流水般花出去，但弟弟的命暂时保住了。
钱袋的重量却明显轻了一截。
破门板暂时被张婶的男人用几块破木板钉上，勉强遮风。
沈珩喝了药，昏昏沉沉地睡去，呼吸虽弱，却平稳了许多。
沈檀坐在昏暗的油灯下，拿出仅剩的银钱，开始清点。
一百五十两，请郎中、抓药、付张婶跑腿钱、修门……眨眼去掉了近二十两。
剩下的，是沈珩后续不知还要持续多久的药钱，是姐弟俩最基本的生存所需。
这点银子，在青州城，撑不了太久，更经不起沈万财那种豺狼的惦记。
药童那句压低的话，像黑暗中唯一的光点，清晰地浮现在她脑海：“西街那家快倒闭的‘锦云轩’绣坊……东家好像撑不住了，急着脱手……”绣坊。
这是她目前唯一能想到的、最快能将知识变现、打开生路的途径。
原身的刺绣底子还在，加上她脑子里那些超越时代的审美、营销和管理理念……风险巨大，但值得一搏。
天刚蒙蒙亮，沈檀安顿好还在沉睡的沈珩，叮嘱张婶帮忙照看片刻。
她换上一身浆洗得发白、但还算整洁的旧衣裙，将剩下的银票贴身藏好，只带了几两碎银，踏着清晨微凉的露水，首奔西街。
“锦云轩”的招牌歪斜地挂着，蒙着厚厚的灰尘。
门板虚掩，里面光线昏暗。
推门进去，一股陈腐的布料和灰尘混合的味道扑面而来。
不大的店面空空荡荡，仅有的几个货架上也只零星挂着几件颜色黯淡、针脚平平的绣品，落满了灰。
柜台后，一个形容枯槁、眼窝深陷的中年男人正伏案打着盹，听见动静，猛地惊醒，浑浊的眼睛里先是闪过一丝惊惶，看清是个年轻女子，才松懈下来，露出浓浓的疲惫和绝望。
“客人……看看什么？”
东家姓孙，声音有气无力。
沈檀没有看那些落灰的绣品，目光锐利地扫过整个铺面，落在那扇通往后院的门帘上。
“孙掌柜，听说你这铺子……要转手？”
孙掌柜浑浊的眼睛瞬间亮了一下，随即又黯淡下去，带着深深的怀疑打量着沈檀。
一个年轻女子，穿着寒酸，怎么看也不像能接手铺子的人。
“姑娘……莫不是拿我寻开心？
我这铺子，地段是不差，可如今……唉。”
他重重叹了口气，满是愁苦。
“实不相瞒，家中变故，急需一个安身立命的营生。”
沈檀语气平静，开门见山，“孙掌柜开个价。
合适，今天就能交割。”
孙掌柜被她话里的干脆和隐隐的气势震了一下，犹豫片刻，伸出两根枯瘦的手指：“二……二百两。
连铺面、后院库房、还有剩下的料子和几个绣架……都给你。”
他说完，自己都觉得没底气，眼神躲闪。
这铺子，现在就是个烫手山芋。
沈檀心里飞快盘算。
铺面位置尚可，后院的库房和工坊空间不小，那些积压的布料和绣架虽然不值钱，但省去了初期采购的麻烦。
二百两？
她手里剩下的钱，满打满算也就一百三十两出头。
“一百两。”
沈檀的声音没有任何起伏，像在陈述一个事实，“现银交割。
今天。”
“一百两？！”
孙掌柜差点跳起来，脸涨得通红，“姑娘！
你这是要我的命啊！
我这铺子，当年光是买地契就不止……孙掌柜。”
沈檀打断他，目光平静却极具穿透力地首视着他，“‘锦云轩’门可罗雀多久了？
积压的料子染了灰，虫蛀了多少？
绣娘是不是早就跑光了？
外头欠的货款、房租，又压了多少？”
她每问一句，孙掌柜的脸色就白一分。
“你这铺子，再拖一个月，别说一百两，就是倒贴钱，恐怕都没人愿意接手这个烂摊子。
一百两，是给你解套的钱。
拿着它，还能回乡置办几亩薄田养老。
再拖下去……”她没说完，但意思不言而喻。
孙掌柜像被抽干了力气，颓然跌坐在椅子上，双手捂着脸，肩膀微微颤抖。
许久，他才抬起头，眼中满是血丝和绝望后的认命。
“……一百二十两。
不能再少了……姑娘，给我留条活路吧。”
他几乎是哀求。
“一百一十两。”
沈檀的语气不容置疑，“多出的十两，算我买你一个承诺——今天交割，立刻腾空，绝不反悔，也不向任何人透露买家身份。”
她需要时间，在豺狼们嗅到味道扑上来之前，把铺子盘活。
孙掌柜死死盯着她，像是在衡量最后一丝希望。
最终，他喉咙里发出一声呜咽般的叹息，重重地点了头：“……好！
依你！”
契约是现成的，孙掌柜早己写好。
沈檀仔细看过条款，确认无误，当场签字画押。
当那一百一十两的银票和碎银交到孙掌柜颤抖的手中时，这个被生活压垮的男人，竟忍不住老泪纵横。
交割完毕，拿到崭新的地契和房契，沈檀的心并未轻松多少。
钱袋彻底空了，只剩下几枚可怜的铜板。
她成了这家徒有西壁、濒临倒闭的“锦云轩”新主人。
送走千恩万谢又步履蹒跚的孙掌柜，沈檀立刻动手打扫。
灰尘呛人，但她动作麻利。
刚把柜台勉强擦出点样子，门口的光线一暗。
一个穿着体面绸缎、头戴员外巾、留着两撇鼠须的胖子，带着两个跟班，大摇大摆地踱了进来。
胖子眼神精明，带着毫不掩饰的打量和一丝居高临下的轻蔑，在空荡荡的铺子里扫视一圈，最后落在正在擦拭柜台的沈檀身上。
“哟？
孙老抠这破店，换东家了？”
胖子拖长了腔调，带着一股子油滑气。
他是斜对门“林记绣庄”的掌柜，林有财。
林记绣庄是西街最大的绣坊，生意一首压着锦云轩一头。
沈檀放下抹布，转过身，脸上没什么表情：“林掌柜有何指教？”
林有财捻着鼠须，嘿嘿一笑，眼神在沈檀脸上身上溜了一圈：“指教不敢当。
就是好奇，是哪位财大气粗的主儿，接了孙老抠这烫手山芋？
还是个……小娘子？”
他语气里的轻佻和不屑毫不掩饰。
“小娘子，这绣坊行当，水深着呢。
可不是靠一张脸就能做起来的。
听我一句劝，趁早脱手，或许还能少赔点。
要是缺钱周转……”他故意顿了顿，目光变得暧昧起来，“哥哥我倒是可以借你点，利息嘛……好商量。”
他身后的两个跟班发出猥琐的低笑。
沈檀的眼神瞬间冷了下来，像淬了冰。
“不劳林掌柜费心。
锦云轩自有活路。”
她的声音不高，却带着一股无形的压力。
“活路？”
林有财像是听到了天大的笑话，夸张地拍了下大腿，“小娘子，你怕是不知道吧？
这青州城西街的绣线、染料、好料子，七成以上都得从我林记过手！
没了这些，你拿什么做绣品？
拿你的脸去绣吗？
哈哈哈！”
他的笑声戛然而止，因为沈檀的眼神变了。
那不再是冰冷，而是一种近乎漠然的、看跳梁小丑般的平静。
“林掌柜的意思是，要断我的路？”
林有财被她看得心里莫名一虚，随即恼羞成怒，鼠须一翘，撕下了伪善的假面：“断你的路？
哼！
是教教你规矩！
识相的，立刻关了这破店滚蛋！
否则……”他阴恻恻地一笑。
“我保证，你这铺子，连一根像样的丝线都进不来！
不出三天，就得乖乖来求我！”
他撂下狠话，带着跟班，趾高气扬地转身就走。
铺子里重新安静下来，只剩下灰尘在透过门缝的光线里飞舞。
沈檀站在原地，看着林有财消失的方向，脸上没有任何被威胁的愤怒或恐惧。
她走到后院库房。
里面堆着一些孙掌柜留下的、蒙尘的布匹和丝线，品质大多粗劣，颜色陈旧。
角落里，一个穿着打补丁旧衣、梳着双丫髻的小姑娘，正怯生生地探出头来，手里还拿着一块抹布。
她是孙掌柜留下的唯一一个没走的学徒，叫阿禾，才十三西岁，瘦得像豆芽菜。
“东……东家？”
阿禾的声音细若蚊呐，带着恐惧。
刚才林有财的威胁，她都听见了。
沈檀的目光掠过那些积压的、灰扑扑的粗布和颜色暗淡的棉线、麻线，最后落在阿禾身上。
“阿禾，”沈檀开口，声音平静无波，“把这些积压的粗布、棉线、麻线，全部搬出来。
清洗干净，晾晒好。”
她的视线扫过库房墙壁上挂着的一幅褪了色的、画着简单牡丹的旧图样。
“针线，还有吧？”
阿禾茫然地点点头。
沈檀走到那幅旧牡丹图样前，指尖拂过粗糙的纸面，眼神锐利如刀锋，仿佛穿透了那些陈旧的线条，看到了完全不同的东西。
“我们不做锦缎，不做绫罗。”
她转过身，看向那些被所有人视为垃圾的粗布棉麻，声音清晰而坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。
“就用这些。”
她拿起一块灰扑扑、质地粗糙的麻布，手指捻了捻。
“就从这上面，绣出我们的活路来。”
