“红鳍，把这个吞下去。”
阿珠突然把鎏金片塞进红鳍嘴里，又将章鱼触手揉碎了撒进海葵丛。
红鳍虽满脸疑惑，却立刻咬紧牙关 —— 她知道阿珠从不做没道理的事。
兰昭仪的海草簪子轻轻晃动，透明虾在阿珠眼前绕了个圈：“小鲛人怎么不说话？
难道是找到证据，却不敢拿出来？”
阿珠故意让手臂上的红疹露出来，声音带着哭腔：“昭仪娘娘，这章鱼是妖怪！
它喷了我一身墨，红鳍姐姐差点被它咬了！”
她边说边往红鳍身后躲，尾鳍故意扫动海水，把海葵丛的碎触手冲到兰昭仪脚边。
兰昭仪的绿裙轻轻一摆，将碎触手扫开：“哦？
这么说，是章鱼自己闯进来的？”
“是呀！”
红鳍立刻接话，举出发光珊瑚，“我们还捡到这个，像是从章鱼窝里掉的，不知道是什么。”
她把珊瑚递过去时，指尖悄悄在兰昭仪的裙摆上蹭了蹭 —— 珊瑚上沾着章鱼触手的黏液，这黏液遇夜光藻会留下淡绿痕迹。
淑妃的声音恰在此时响起，带着惯有的高傲：“兰姐姐查得怎么样了？
本宫的暖海珠，总不能就这么算了。”
她的蚌壳屏风缓缓展开，尾鳍扫过池边的细沙，正好压在那片沾着黏液的裙摆上。
兰昭仪脸色微变，却还是笑着迎上去：“妹妹来得巧，刚抓住只啃珠的章鱼，正想让人送去给妹妹看。”
淑妃的目光落在阿珠红肿的手臂上，砗磲戒指在玉镯上磕出轻响：“这鲛人怎么回事？”
“说来也怪，” 兰昭仪用尾鳍指了指海葵丛，“她和这章鱼缠斗，被墨雾伤了。
不过红鳍妹妹说，在章鱼窝里找到块珊瑚，说不定是线索。”
她故意把话题引到珊瑚上，想避开章鱼的来历。
阿珠突然咳嗽起来，身子晃了晃。
红鳍连忙扶住她，趁机在她耳边低语：“鎏金片我藏在舌底了，淑妃的蚌壳屏风有夹层。”
“这珊瑚看着眼熟。”
淑妃突然开口，接过红鳍手里的发光珊瑚，“像是锦鲤宫里的东西 —— 她前日还说丢了块珊瑚摆件。”
锦鲤宫人立刻从淑妃身后游出来，跪在地上：“娘娘！
不是奴婢！
是这小鲛人偷了奴婢的珊瑚，想栽赃给章鱼！”
“你胡说！”
阿珠猛地抬头，泪水在眼眶里打转，“我在礁缝里捡到的，怎么会是偷你的？”
她的泪珠刚要落下，突然想起宫里的规矩，又硬生生憋了回去 —— 现在流泪，反倒坐实了心虚。
兰昭仪正要开口帮腔，淑妃却突然冷笑一声：“锦鲤，你宫里的珊瑚摆件是用东海红珊瑚做的，遇水会泛粉光。
可这珊瑚是南海的绿珊瑚，你当本宫分不清？”
她顿了顿，尾鳍突然拍向兰昭仪的裙摆，“而且兰姐姐的裙子上，怎么会有章鱼黏液？”
兰昭仪的裙摆被拍起，淡绿色的痕迹在阳光下格外显眼。
她慌忙解释：“许是刚才站得近，沾到的。”
“是吗？”
淑妃向前一步，蚌壳屏风突然合拢，又猛地展开 —— 红鳍趁刚才的混乱，己将鎏金片塞进了屏风夹层，此刻屏风展开时，鎏金片上的龙王印纹正好映在淑妃的珠钗上。
淑妃的目光在印纹上停了一瞬，突然道：“既然找到章鱼，就该送去御膳房，让厨工剖开来看看，肚子里有没有珠渣。
兰姐姐觉得呢？”
兰昭仪的海草簪子突然掉了根虾须：“妹妹说的是。”
她知道，这章鱼若被剖开，胃里的珠渣定会暴露是暖海珠，到时候追查章鱼来历，难免查到自己头上。
阿珠看着淑妃嘴角的冷笑，突然明白过来。
淑妃早就怀疑兰昭仪，刚才的话不过是顺水推舟。
她悄悄用尾鳍碰了碰红鳍，红鳍立刻会意，假装去扶阿珠，实则往御膳房的方向游去 —— 她要赶在厨工剖章鱼前，把控制章鱼的红绳藏进兰昭仪的宫殿。
就在这时，那只绿眼章鱼竟从海葵丛里钻了出来，这次它的触手上缠着块碎布 —— 是兰昭仪裙角的料子！
章鱼朝着淑妃的方向游去，却在中途被兰昭仪的尾鳍狠狠拍中，瞬间翻了白肚。
“孽障！”
兰昭仪的声音带着不易察觉的慌乱。
淑妃却笑了，用尾鳍挑起那块碎布：“兰姐姐的裙子破了，怎么不早说？
本宫宫里有新的夜光藻线，送你几匹补补？”
她的目光扫过兰昭仪，最终落在阿珠身上，“这小鲛人伤得不轻，先带去你宫里治伤吧。”
阿珠跟着红鳍离开时，听见淑妃对兰昭仪说：“章鱼虽死，总要查清楚是谁养的。
本宫记得，兰姐姐上个月刚从西海弄了批章鱼苗？”
她摸了摸袖袋里的护身珠，珠子依旧发烫。
刚才在屏风后，她分明看见珠面上又浮现出新的字迹：章鱼有鳃，鳃藏墨珠。
这章鱼的鳃里，定还藏着更重要的东西。
而兰昭仪急于拍死章鱼，恐怕就是怕人发现这个。
红鳍在她耳边轻声说：“御膳房的厨工是淑妃的人，她会留活口的。”
阿珠望着采珠池里渐渐散去的人影，突然觉得这池里的水，比寒潭的冰还要冷。
每个人都戴着珍珠面具，笑着的脸底下，藏着无数把淬了毒的鱼叉。
而她手里的护身珠，或许不只是驱邪，是想让她看清这些藏在暗处的刀。
