新科状元沈清言在江南烟雨中接住苏云芷抛下的荔枝，却接不住命运撕开的血腥序幕。
时疫、灭门、诬陷、易容、官场阴谋……她从闺秀沦为钦犯，他为她堕入权谋漩涡。
三年后太医署重逢，她以银针为刃，他以官袍为盾，共赴一场荔枝宴上的弑局。“吕相可知，
鸩毒浸荔肉，核上会长出带血的真相？”史书只记他***冤案，却不知他夜夜咳血为她续命，
将心口朱砂痣烙成世间最甜的毒。01江南的梅雨天总是这般恼人。
雨丝缠缠绵绵地下了半月，将姑苏城的青石板路浸得油亮，仿佛能照见人影。
永熙三年的这个午后，新科进士沈清言打马过桥，鞍辔上的银铃叮咚作响，
竟与雨打芭蕉的节奏莫名合拍。他是个寒门出身的新贵，一身青缎袍子虽是新裁的，
却总觉与这烟雨氤氲的富贵温柔乡格格不入。马至石桥最高处，忽见一骑快马逆着人流奔来，
惊得他的白马扬蹄嘶鸣。就在这时，桥畔绣楼支摘窗“吱呀”一声开了。“小姐仔细淋着！
”丫鬟的惊呼被雨声揉碎。沈清言抬眸望去，恰见窗边人探身欲关窗。
一捧荔枝壳从她袖中滑落，胭脂红的果壳散作星子，三两点沾着晶莹水珠，正坠在他马前。
那女子忙用团扇掩面，扇面上绣的并蒂莲却颤巍巍露出半朵。
他看清了她的眼睛——不是姑苏女子常见的温软春水，而是带着三分惊惶七分灵动的杏子眸，
眼尾微微上挑，像工笔画里勾出的精妙一笔。“惊了公子的马，实在过意不去。
”她的声音透过雨幕传来，竟比荔枝肉还要清甜几分。沈清言下马拾起一枚完整的荔枝壳，
壳上还留着浅浅的指甲印，仿佛能想见那双纤手如何灵巧地剥开红绡。“可惜了岭南佳果，
”他仰头笑道，“竟让姑娘弃如敝履。”窗内人似是笑了，
团扇稍稍移开些许：“荔枝要吃鲜的，搁久了反倒腻人。”说着竟又抛下一物，用素帕裹着，
不偏不倚落进他掌心。解开竟是三颗剥好的荔枝，莹白如玉，还带着沁凉水汽。他尝了一颗，
蜜汁盈唇，甜得不像话。“甜么？”她在楼上问，团扇已彻底放下。芙蓉面，柳叶眉，
唇上胭脂似是荔枝染就的颜色。“甜过头了。”他实话实说，却见她忽然蹙眉，
原来是被窗边的蔷薇刺勾散了鬓发。青丝如瀑泻下，她慌忙去拢，腕间翡翠镯碰着窗棂，
叮咚一声脆响。这一刻，桥下流水忽然急了，雨点砸出万千涟漪。
沈清言觉得有根刺也扎进了自己心口，细细密密的痒。
他想起《西京杂记》里飞燕合德的典故，原来美人仓皇时最动人。此后三日，
沈进士总借口寻友经过苏家巷。他知她必在窗后看他——有时是绣架前抬头一瞥，
有时是逗弄画眉时眼波流转。直到第四日，她终于又抛下一笺：“妾手剥荔肉，君可愿尝否？
”当夜星子初上时，沈清言立在苏府后园的蔷薇架下。夜露沾衣，他却觉不出凉，
只闻得满园荔枝甜香。云芷提着琉璃灯走来，灯罩上绘着喜鹊登梅，光晕将她周身镀得朦胧。
她也不说话，只用小银刀剖开荔枝红壳。果肉盛在越窑青瓷盏里，递来时指尖微微发颤。
他接过瓷盏，却握住了她的手腕。翡翠镯子凉得很，衬得她皮肤暖玉一般。
“三月后殿试若得状元，必遣官媒登门。”他咽下甜浆，只觉得从未尝过这般滋味。
她却抽回手笑：“若不得状元，便不敢娶我了么？”眼波流转间，忽然听见脚步声近。
她慌得推他入假山洞，自己却被蔷薇刺勾住了衣袖。扯脱时“刺啦”一声，半幅水袖裂开，
露出雪白臂膀上一点朱砂痣。假山洞里黑得很，只闻彼此呼吸声。她发间桂花油的味道，
混着荔枝甜香，酿成一种奇异的暖香。他替她拢衣襟时，指尖掠过那点朱砂痣，
两人俱是一颤。“等我。”他在她耳边说，气息拂动她鬓边碎发。她却不答，
只将一枚荔枝核塞进他掌心：“荔枝核能入药，治心痛。”说完便提着破了的衣袖跑了，
琉璃灯在花木间明明灭灭，终至不见。沈清言握着那枚荔枝核，棱角硌得手心生疼。
他想起今日在茶楼听的戏文，唱的是“荔枝香里芙蓉醉，不辞长作岭南人”。
当时只觉得俗艳，此刻却品出几分真切来。回到寓所，他将荔枝核收进贴身香囊。
同科进士来邀他去平康里听曲，他推说要做策论。窗下读书至三更，
总疑心闻到那股荔枝甜香。摊开纸想给她写信，落笔却只写得一句：“蔷薇刺虽利，
不敌相思尖。”信终究没有送出去。他想等殿试后，带着凤冠霞帔来见她才够郑重。
岂料三日后姑苏突发时疫，城门昼夜落锁，消息断绝。他因是进士，被征调协理防疫。
每日在病坊间奔走，眼见得活人变成死人，繁华化作哀鸿。某日巡查至苏府那条街，
忽见门前悬起白灯笼。“是苏老爷殁了。”老仆哑着嗓子回话，眼神躲闪，
“小姐她...也染了疾，大夫说恐是凶多吉少...”沈清言立在雨中，
看那白灯笼被风吹得打转。他忽然拔足狂奔，靴子溅起泥水也顾不得。
香囊里的荔枝核贴着胸口，硌得人生疼。苏府朱门紧闭，他竟徒手去掰那铜锁。
指甲裂开渗血，染得门环斑驳。里头家丁开门见他官袍淋透，状若疯癫，只得放行。
绕过影壁，但见中庭停着一具棺木，数十族人围立，皆白衣素服。三叔公拄杖而立，
沉痛道：“贤侄来迟了。云芷她...今晨已去了。”恰此时，后院传来隐约哭声，
侍女捧着染血香囊奔出：“姑娘临终前留下的...”沈清言解开一看，
里头是干枯的荔枝壳，碎成齑粉。风一吹便散了，混着雨水泥污，再寻不见。
全城都听见新任状元郎在封门令前痛哭，像受伤的兽。而高墙之内，阁楼之上，
真正的云芷正被堵着嘴，透过窗隙望见雨中那个模糊的身影。泪水模糊视线前，
她看见他拾起地上断成三截的翡翠镯，小心翼翼纳入怀中。雨下得更急了，
冲刷着石桥上的马蹄印，也冲散那些荔枝红的旧梦。假山洞里那个仓皇的吻，
原来竟是此生最近的距离。02阁楼上的蛛网拂过面颊，云芷在黑暗中数着更漏。
父亲棺木停灵的第七日，她终于咬断了腕上绳索。那日她高烧刚退，
就听见三叔公与账房在门外低语：“...横竖人都要没了，不如早些报丧。
”“账目都清理干净了？”“放心，通宝钱庄的抵押契约已备好...”她挣扎着想呼救，
却被婆子用帕子堵住嘴。混乱中腕上翡翠镯磕在门框，碎成三截绿汪汪的冷月。
最后映入眼帘的，是侍女惊惶的脸和那包准备调包的荔枝壳——她晒来想做香囊的，
如今却成了殉葬品。“小姐莫怪...”侍女哭着将香囊塞入她怀中，随即被人拖走。门外，
三叔公正对族老叹息：“可怜侄女追随兄长而去，
也算是孝感动天...”她被移入厢房锁了起来，每日只有婆子送一碗薄粥。
第七夜雨最大时，她听见窗外熟悉的剥啄声——是周妈！“他们要做实了小姐的死讯！
”老仆妇从窗隙塞进鎏金铜匣，“这是老爷藏的真账本，还有...沈状元托盐商捎来的信！
”苏府的丧钟敲到第四十九下时，云芷正在灵前烧最后一沓纸钱。火盆里灰蝶乱飞，
扑得她素衣上都是黑烬。翡翠镯子滑到腕骨，空落落的响——原是瘦得太多了。
“小姐仔细身子。”老仆妇递来参汤，眼角瞟着廊下窃窃私语的族亲。
那些绫罗绸缎裹着的人影，像极了纸扎铺里描金绘彩的俑人。云芷没接汤盏，
只将父亲临终前塞给她的田契往袖深处藏了藏。象牙纸边缘割着掌心，
她忽然想起那日假山洞里，沈清言衣领上的苏绣竹叶，也是这般针脚密实。
“侄女莫要太过伤怀。”三叔公拄着拐杖过来，蝠纹杭绸直裰透出沉檀香，“你父亲既去，
自有族中为你做主。”话音未落，账房先生捧着册子疾步而来：“查明白了！
城外三百亩桑园、城里两处绸缎庄，竟都抵押给了通宝钱庄！”满堂哗然中，云芷缓缓抬头。
她看见三叔公的嘴角几不可见地一松，像极了那年发现姨娘偷藏胭脂盒时的神情。
“绝无可能。”她站起身，翡翠镯子磕在紫檀供桌上，“父亲前日还说过，
桑园是要给我做嫁妆的。”“嫁妆？”堂姑用帕子掩住口鼻，仿佛闻到什么脏东西，
“沈家那边早没了音讯，听说状元郎都要尚公主了！你如今守孝三年，难不成要苏家白养着？
”雨又下起来，灵幡被风卷得猎猎响。云芷望着棺木前将熄的长明灯，
忽然觉得那点微光像极了他那日马鞍上的银铃，晃着晃着就远了。当夜她跪在祠堂里抄经，
忽听窗外有剥啄声。忠仆周妈浑身湿透地钻进来，怀里紧抱着鎏金铜匣：“小姐快看！
他们在翻账房了！”匣里是真正的田契房契，
最底下压着封火漆信——沈清言离苏前托人送来的，她竟至今才得见。
信纸被周妈体温焐得微潮，墨迹洇开似泪痕：“见字如晤。疫势汹汹，卿务必珍重。
待城门开日，纵非状元红袍，亦必以八抬轿迎卿...”窗外忽然火光通明。
三叔公带着家丁闯进来，目光钉死在那铜匣上：“果然藏着私产！还不交出来抵债？
”云芷把信纸按在心口，那点墨迹晕染开来，像心尖渗出的血。他们来夺铜匣时，
她死命护着，翡翠镯子摔在地上，断成三截绿汪汪的冷月。“败家星！
克死父母还要败尽家业！”堂姑的尖嗓子刺破雨夜。不知谁推了一把，
她踉跄撞向祖宗牌位架，额角热辣辣地疼。最后是周妈扑上来抱住那些人的腿：“小姐快跑！
去京城寻沈公子！”她被人拽着往后门拖曳时，回头看见供桌上的长明灯终于灭了。
黑暗里只有三叔公捻着田契的轻笑：“到底是年轻，不知荔枝要吃鲜的，
人要及时...”后门“吱呀”关死那刻，
她听见自己衣袖撕裂的声音——仍是那日蔷薇架下勾破的位置，破口处露出那点朱砂痣，
如今沾了血，更像颗熟透的荔枝。雨下得更大，巷子积水没过绣鞋。她深一脚浅一脚地跑，
断镯的锐角硌在掌心。拐角处忽然冲出几个黑影，麻袋兜头罩下时，她闻见浓烈的酒气。
“苏家小姐果真标致...”粗糙的手探进她衣襟，她狠命一咬，听得一声惨叫。
挣脱麻袋狂奔时，听见身后咒骂：“装什么清白！早跟状元爷钻过假山洞了！
”她躲进漕运码头堆货的棚子，蜷在苫布下发抖。额角血混着雨水淌下来，咸涩得像是泪。
忽然摸到袖中那封潮软的信，忙展开就着货船灯火看。火光摇曳里，
最后一行小字显出来：“又及：驿路不通，此信托盐商捎带，卿若收得，
可往城南永昌货栈寻...”话音被突然逼近的灯笼切断。
货栈管事眯眼打量她：“可是苏小姐？有人嘱我送你去个好处。”她警觉后退，
脊背抵上冷硬货箱。那管事却叹口气，忽然塞来一包碎银并一套粗布衣裳：“快换上下船！
你叔父买通了衙役，天明就要搜拿你归案！”漕船离岸时，她望着姑苏城渐远的灯火，
忽然想起昨日及笄礼上未吃完的半碗荔枝膏。甜味还萦在舌底，人世已换了凉薄滋味。
船行三日，她在底舱咳得厉害。船家娘子端来药碗时眼神躲闪：“姑娘莫怪，
实在是有人出大价钱...”话音未落，船身猛震，竟撞上艘官船。“查私盐！
”兵勇喝骂声里，她被人推搡着藏进盐包堆。白花花的盐粒呛进口鼻，
恍惚间又回到那个荔枝清甜的午后。
假山洞里他呼吸灼热：“等我...”再醒来时身在画舫，罗帐香浓得腻人。
鸨母用长烟杆挑她下巴：“苏家小姐倒是个摇钱树。”见她挣扎，冷笑，
“你叔父将你卖了一百两，充作丧仪费用呢！”她忽然不动了。额角伤口结的痂崩裂开，
血滴在葱绿肚兜上，像红荔落进苔藓。
窗外飘来小贩叫卖：“荔枝——岭南新到的荔枝——”夜半她撬窗逃出，
腕上还套着半截翡翠镯。河畔淤泥吸走绣鞋，她干脆赤足狂奔。路过荔枝摊时顺手抓了一把，
红壳碎在掌心，刺出胭脂般的汁液。城外荒庙里，她借着月光剥开最后一颗荔枝。
果肉已发酸，核却格外大，乌沉沉像只窥伺的眼。忽有脚步声近，她缩进神龛后，
听得衙役抱怨：“...苏家竟报官说丢了传家宝，
非要追回那位小姐...”她抱膝蹲在蛛网深处，慢慢将荔枝核揣进怀里。
佛龛上残破的菩萨低眉笑着，不知在笑世人痴，还是笑命运戏。天明时下起细雨，
她混进流民群往北走。有个瞎眼婆子拽住她衣袖：“姑娘好重的福气，可惜要经水火劫。
”她默然不语，只将粗布头巾裹紧些。断镯的尖角抵着心口，一下下划着，提醒她尚且活着。
走过长亭时，忽见驿马飞驰而去。马上差官包袱里掉下一页公文，
被风卷到她脚边：“...新科状元沈清言，擢翰林院修撰，
赐紫金鱼袋...”流民疯抢那纸时，她静静看着官道尽头。雨丝将远山染作青黛，
像极了他那日袍子的颜色。忽然有孩童唱起歌谣：“荔枝红，荔枝甜，
小姐嫁个状元郎...”她转身走入芦苇荡，惊起几只白鹭。裙裾沾满泥浆，
倒比苏绣更沉重些。03北去的漕船在第七日靠岸时，云芷混在流民中踉跄下船。
边境的风沙劈面打来，裹着马粪与烽烟的气味，剐得人喉头发紧。
她攥紧袖中那包荔枝核——如今只剩十七颗，像十七枚干瘪的心。“平州城到了！
”船家吆喝着抛缆绳，“要寻活计的速去西门骡马市，医馆也在那厢招工。
”她跟着人群蠕动，粗布头巾下只露出一双眼。额角伤疤结了深紫色的痂，
像贴在芙蓉面上的一枚坏荔。经过城门布告栏时，忽见围着一群人指指点点。
“苏逆一案株连甚广...”识字的老先生摇头念着，她听见“姑苏”、“通敌”几个字，
脊背倏地僵直。布告最下方贴着海捕文书，虽画得粗糙，那眉眼竟有几分似她。
慌忙低头欲走，却撞进个散发着沉檀香的怀抱。抬头竟是三叔公家的长随苏安，
腰间赫然挂着府衙差役的腰牌！“真是巧了。”苏安咧嘴一笑，黄牙间噙着冷意，
“三老爷说活要见人死要见尸，果然...”她转身便跑，断镯尖角刺进掌心。
人群像劈开的浪，身后追赶的脚步越来越近。慌不择路闯进条死巷，
唯尽头有间挂着破幡的医馆。“救命！”她扑进门槛时几乎跌倒，
“官差要捉良为娼...”坐堂的老医者抬眼一瞥，忽将药碾子重重一磕：“阿芷！
又跑去何处野了？还不快煎药去！”说着朝追来的苏安拱手：“差爷见谅，小徒顽劣。
”苏安疑窦地打量满屋药渣，云芷已机灵地系上围裙，蹲到药炉前扇火。
老医者叹道：“这丫头是岭南人，父母都没于时疫。差爷若见过类似身世的...”“岭南？
”苏安皱眉盯着她额角伤疤——那日他推她撞上牌位架时，指甲里还沾着血。
可眼前人肤色黝黑，指节粗大，实在不像养在深闺的苏家小姐。待差役悻悻离去，
老医者递来一碗褐色药汁：“姑娘的易容术太拙劣——黄土敷面也要兑些桐油才服帖。
”她呛出泪来，才发现药碗里沉着碾碎的荔枝核。老医者捻须微笑：“荔枝核理气止痛，
最适合惊惧伤肝之人。”此后三月，云芷留在“回春堂”帮工。老医者姓白，
原是太医署贬谪的御医。他教她认药性：“当归补血，然性烈，
需配白芍调和——就如人世冷暖，总要相抵相生。”她学得极快，仿佛天生就该吃这碗饭。
只是每夜碾药时，总对着荔枝核出神。十七颗渐次磨成粉，配入镇痛的药方，
喂给那些边境线上满身伤痛的士卒。某日来了个胸口中箭的校尉，
昏迷中攥着她手腕嘶吼：“荔湖...苏家通敌证据...”她掰开他手指时，
看见掌心纹着熟悉的徽记——竟是父亲生前暗养的私兵。校尉当夜咽了气，
却留下枚血染的鱼符。白先生对着鱼符长叹：“平州节度使贪墨军饷，苏家怕是替罪羔羊。
”她忽然明白父亲为何急急将她许嫁。那三百亩桑园底下，埋着足以打败朝堂的秘密。
腊月初八，节度使府突发时疫。白先生被请去诊治，归来后面色凝重：“怪得很，
似是姑苏疫情的变种。”说着剧烈咳嗽，指缝间渗出血丝。她衣不解带侍疾三日，
翻遍医书找不到解法。第四夜白先生弥留之际，
忽然瞪大眼睛抓住她：“当年太医院...是宰相令我们...”话未说完，手已垂落。
灵前烛火摇曳，她望着棺木恍如重回姑苏那个雨夜。忽然门外马蹄声如雷，
有人高喊：“奉旨查抄回春堂！一干人等不得走脱！”她从后窗翻出时，
看见节度使亲兵举着的火把——竟与那夜苏府家丁持的一模一样。原来从江南到边境，
要她死的一直是同一张网。暴雪扑灭月光，她深一脚浅一脚逃向荒岭。靴子陷在雪泥里，
索性赤足前行。足尖冻得麻木时，忽见山坳处有灯火微光。是处猎户落脚的小木屋。
推门进去，炭盆余烬尚温，墙上挂着张泛黄的《太医署诸僚属图》。举烛细看，
赫然见父亲站在后排，身侧年轻人眉目清俊——竟是白先生！墙角铁箱里锁着卷医案，
墨迹犹新：“永熙三年姑苏疫，宰相疑为瘴疠之变，