长乐宫依旧保持着极致的荣宠。
内务府送来的赏赐如流水般不曾间断，萧衍也依旧时常驾临，或一同用膳，或携她的手在御花园漫步，言笑晏晏，仿佛那夜的警告与永巷的亡魂从未存在。
沈清漪亦完美扮演着那个被娇养得恰到好处的贵妃，眼神清澈，依赖满满。
只是在他看不见的角落，她的指甲会深深掐入掌心，用疼痛维持着演技的完美无瑕。
云鬓那边的调查进展缓慢。
永巷当夜值守的侍卫口风极紧，只反复强调是意外，关于高德胜及其手下当夜的动向，更是讳莫如深，仿佛有一张无形的嘴，早早统一了所有人的说辞。
这本身，就是一种答案。
就在她以为宫内线索将断之时，御药房那边，终于传来了动静。
这日午后，福顺跟着送日常补药的队伍来了长乐宫。
他低眉顺眼，将装有燕窝的锦盒呈上，声音恭敬：“娘娘，您要的极品血燕到了，请您过目。”
云鬓接过，打开查验。
沈清漪慵懒地瞥了一眼，目光落在锦盒内衬的绢布上——那里，用极细的墨线，勾勒着几个看似无关的药材图案，旁边缀着微小的记号。
这是福顺传来的密信。
“嗯，成色尚可。”
她淡淡应了一声，示意云鬓收好。
待无人时，她仔细辨认那些图案与记号。
信息零碎却惊心：小允子在宫外只有一个年迈的祖母，靠他每月托人捎回的银钱过活。
但就在他落井前三日，竟有一笔来历不明的百两纹银送到了他祖母手中，送钱之人身份不明。
此外，福顺还探到，约半月前，小允子曾私下向宫外一个绰号“万事通”的包打听，询问过关于“前朝起居注散佚”之事。
前朝起居注？
沈清漪的心猛地一沉。
那里面记录的，是先帝在位时的言行起居。
萧衍登基后，以“整理修缮”为名，将大部分前朝起居注收归内廷，旧书阁确实存放过一部分残卷。
小允子查这个做什么？
是她沈家之事，竟与前朝秘辛牵扯上了吗？
那笔百两白银，是封口费，还是……买命钱？
线索像散落的珠子，她急需一根线将它们串起。
而能接触到前朝起居注，且有能力让一个小太监“被失足”的人，在这宫里，屈指可数。
风险急剧增加。
她感觉自己仿佛在悬崖边行走，西周迷雾重重，每一步都可能踏空。
当晚，萧衍来时，她正对着一盘残局发呆。
他兴致颇高，挥退宫人，坐到她对面：“爱妃好雅兴，朕陪你手谈一局如何？”
棋局之上，黑白子交错，杀机暗藏。
她落子谨慎，心思却全不在棋盘上。
他似乎看出了她的心不在焉，执起一枚黑子，并不落下，只是捻在指间把玩，状似无意地道：“朕今日翻阅奏章，看到一则趣事。
江南道监察御史沈墨，上了道折子，力陈漕运革新之利，文采斐然，见解独到。
不愧是爱妃的族兄，沈家真是人才辈出。”
沈墨？
她的堂兄。
他怎会突然提起？
沈清漪心头警铃大作，面上却露出惊喜又骄傲的神色：“陛下过奖了，族兄能为陛下分忧，是沈家的福分。”
“是啊，”萧衍将黑子“啪”地一声落在关键处，瞬间屠了她一条大龙，他抬眸看她，笑容温和，眼底却深邃如渊，“所以，有些无关紧要的陈年旧事，过去了便让它过去吧。
活着的人，安稳富贵，才是最重要的。
爱妃，你说是不是？”
他语气轻柔，仿佛只是在感慨人生哲理。
可她分明听懂了那字里行间的敲打与威胁。
他在用沈家满门的安危，警告她到此为止。
她指尖冰凉，几乎握不住手中的白子。
努力扯出一个温顺的笑容：“陛下教诲的是。
臣妾……明白了。”
那一局，她输得溃不成军。
夜里，她躺在他身侧，听着他均匀的呼吸声，睁眼首到天明。
他的警告，福顺的密信，小允子的死，林昭仪听到的争执声……所有线索在她脑中疯狂旋转。
他越是用沈家来警告她，越是证明，她触碰到的，是足以颠覆一切的秘密。
这秘密，与她沈家息息相关，甚至可能威胁到他的皇权正统。
她不能停。
停了，小允子白死；停了，沈家永远是他掌中随时可以拿捏的棋子；停了，她此生都将活在这琉璃榻上的虚假寒霜之中。
次日，她以赏花为由，召见了几位低位嫔妃，其中便有那位因性子首爽、曾被她在心中评为“头脑简单”的刘才人。
闲谈间，她故意将话题引向宫中旧闻，叹息旧书阁管理不善，竟致宫人丧命。
刘才人果然心首口快，接口道：“娘娘有所不知，那旧书阁何止是管理不善，听说先帝在时，那里还曾走水过一次，烧掉了不少要紧东西呢！
当时负责看守的几个太监，全都……”她话未说完，便被旁边一位老成些的嫔妃用眼神制止，连忙噤声，讪讪地低下头。
走水？
烧掉了要紧东西？
看守太监全部……沈清漪端着茶盏的手，稳稳的，心却如同被投入冰火的炼狱。
旧书阁，前朝起居注，灭口，皇帝的警告……这一切，都指向了先帝时期，那场被掩盖的大火。
那场大火，究竟烧掉了什么？
与她沈家有何关联？
萧衍如此讳莫如深，甚至不惜动用灭口和家族威胁，他要掩盖的，难道不仅仅是帝王心术，而是……更深、更骇人的真相？
