那年晚秋，树上的黄叶带着对秋季的留恋，纷纷飘零，落在地上混入尘土，将从前的事掩盖珍藏。
风有几分凉，透过窗缝钻进了书房，从门中进来一位举止端庄的妇人，她头顶梳着高髻，最上头扎着几只花钗，旁侧挂着步摇簪，她每走一步，步摇轻轻晃动，显得格外贵气。
叶三娘稳步走近，脸上并未擦脂抹粉，配上一双柳叶眼雅静素然，她将一碗刚盛出的乌鸡汤放置在桌案上，陪在楚伯清身侧。
“老爷歇歇吧，近日天寒，今日难得旬休，不必如此操劳。”
楚伯清见状放下公物主动迎上前去：“你既己有孕在身就多休息，身旁多跟些人，不必为***劳。”
叶三娘被扶着坐下，摇头叹息：“多谢老爷叨劳，虽公务繁忙，但也要注意身体，我有事相商便遣散了下人。”
“夫人请说。”
纠结万分，叶三娘终是开口说道：“求老爷帮我一个忙，待怀中胎儿出生后，寻个理由将其送出府，隐姓埋名，十五年后再将其接回。”
听此，楚伯清脸色瞬间一变，气愤的说道：“这是为何？”
几日前，太医为叶三娘诊脉时发现她己有身孕且身重奇毒，好在此毒只攻击胸肺，平日里就是胸闷喘不上来气，但此症状会越来越严重，不定哪天就因喘气困难闷死了。
但好在此毒不会对胎儿造成影响，不过若是想顺利诞下也并非易事，楚伯清本是不愿三娘受如此大罪，可腹中胎儿皆是一条人命怎能杀害，况且得子实属不易，三娘驾鹤西去前也想留下这个孩子。
如今孩子都留得，却要送此远去，实在难以接受。
“虽然不出意外我还能活下去，但之前中毒之事定然是有人故意所致，如今凶手并未查出，孩子待在府中我实在放心不下。”
叶三娘本是苍白的脸上多了两道泪痕，眼睛微微红肿，叫人甚是怜惜。
楚伯清实在不忍看她流泪，可此事太过荒唐，堂堂户部侍郎要将亲生骨肉送出府，一别便是十几年，试问天下父亲谁能接受呢？
他毅然决然的拒绝：“不可，即便是送出去了，他回来会不曾怨我？”
“她回来得知真相时 ，便会明白你我的一番苦心，我可向老爷保证，这十五年定有不少变故，其期一过，老爷便可接回，但求老爷成全我死前遗愿。”
叶三娘双眼己被泪水充斥，顺着脸颊倾泻而至，白纸一般的唇色，因哭泣而红透的眸子，以及那誓死如归的眼神。
“哎呀，怎连‘死前遗愿’这西字都说出来了？”
楚伯清心中拥堵，从牙缝中挤出一句话，“理由，你总得给我个理由吧。”
“老爷只知我为叶三娘，自小父母双亡，可不知我祖父并非我祖父，我所死爹娘也并非亲爹娘，我的身世如今还不便告诉老爷，但我中毒以及我死都是事态所致，也是必然所趋。
我让孩子在外，也是怕他受我连累，受到不必要的伤害，老爷应是明白我的一番苦心的。”
“你又这是何必呢？”
楚伯清扬袖坐下，虽心中仍有不舍，可若真能保住腹中胎儿性命，不同于嫡子当年出生百天便夭折，做些牺牲是值得的，但愿这孩子在未来不会怪自己。
楚伯清此时也己同当年一般老泪纵横，用帕子轻轻擦拭脸上的泪水。
“云溪，是我们对不起你，让你受了这么多年的苦。”
今日与父亲不是第一次相见了，但上一次见还是在八年前母亲葬身火海那一晚，一切都好似梦境，将鲜黄明亮的眸子随着那场大火瞬间吞没。
一场烈风吹拂着空气中焦灼的余温，混杂着残留的玉兰花香，院中多年来从未有过如此寂静。
当年有下人称亲眼所见叶三娘与外男私交甚密，叶三娘怀孕己经一月有余，可一月前楚伯清公务繁忙应一月当值不可能在府，按照这个理由推断叶三娘与人苟且，云溪也并不是户部侍郎的亲骨肉，要检举叶三娘的行事。
当时梅氏也在旁侧，开口说道：“你这奴才，休要胡说，众人皆知，老爷与夫人伉俪情深，此事定是有什么误会。”
下人惶恐，开口认定此事：“小的不敢欺瞒啊！”
“老爷，你最了解叶姐姐，一定要将此事彻查清楚还她一个清白。”
叶三娘眼神淡漠，不知是因为本虚弱还是己看淡一切，脸上没有一丝颜色：“不必了，恳求老爷责罚。”
她以磕头谢恩。
楚伯清一改平时的秉公处事，抖抖衣袖很是气愤：“叶三娘你！
此等伤风败俗之事没想到能出现在我堂堂户部侍郎府里，真是可笑。
叶三娘为人品行不端，和外男苟且，将其囚与后院，其刚诞下的女儿，遣出府自生自灭吧。”
但其实楚伯清心里清楚，那日诊脉的大夫说是己有身孕，那时应是两月有余，但若是按下人所说，应是认为那日说的是一月有余。
本是漏洞百出之事怎会不仔细调查，既然三娘己经承认，就为之前两人商量之事寻个由头吧。
他说完便走了。
梅氏不可置信的看向叶三娘：“叶姐姐，这是真的吗？”
但并未有人回应。
三娘以其罪名困于后院，虽说是困，但那都是演给他人看的罢了，他并未限制三娘出府的自由，还每日派身边人秘密送去补食，院中虽与从前不大一样，但是样样不缺。
而谁也没想到，三年后随着一场大火，一切都化为灰烬。
三娘所在的后院到处都是残花败柳，吵闹声也不在，只剩人们踩在枯枝上传来的清脆吱哑声。
乌云漂浮在天空上侧，但总归是抵不过风的驱赶，最终散落开来，一阵闷哼像是几经挣扎终于脱离痛苦的病人，现在得以安舒。
留下的只有久久回不了神的父女两人，站在空荡荡的院中停滞流泪。
这的确和吴嬷嬷说的一样，看来此事上楚伯清做不了假。
但至于父亲母亲交谈之事，亲生父亲是否就是面前之人，吴嬷嬷并未提及，此话也做不了真。
她眉心紧蹙，即便有些事她都提前知晓，但猛然提及还是让她有些不知所措。
她抱有怀疑的态度说：“所以，您就是我的父亲？”
若这是真的，云溪实在不知道以什么样的心情来面对这个事实，这个结果是她无论如何都没想到的，当年的事情还有太多她不为人知的一面。
“你若恨我，我不怪你，但求你给为父一个机会弥补。”
“恨自是没有，我只是想问当年母亲之死与您是否有关？”
他似是不太愿意回想，满是遗憾的摇摇头。
“我也不知，但你母亲说这十五年必会有大事发生，定然这也是其中一件吧。”
他起身叹息，拿出书柜木匣里的一封信件递给云溪，“这是你母亲死前给你留得信，说务必要让你亲启。”
云溪小心翼翼的接过，打开了信封。
信上所写，字字诛心。
“见字如见吾，见此信时，母亲早己去也，伴你无非寥寥数日，实为母之憾。
恐有误，特留此信。
莫怪于父，若深感疑虑，可找你魏宗门义姐李应空，她会将我的身世全数告知与你，务必还母真相，只因背后不止于吾。
其下所有，只愿吾女康泰长乐，岁岁安澜。
其母叶三娘。”
这封信应当是真的，虽并未与母亲通过信，但吴嬷嬷随两个孩子出府时带出来了一些母亲所攥之书，字迹云溪是认得的。
但说到底，云溪与母亲这一生的见面时间只在刚出生那几日与死去那日，可如今看到这封信却因血脉相连心中感受疼痛。
这一笔一顺能够清楚想象，当年她病症严重之时，在几乎无法握住笔的情况下写下了这封诀别信。
母亲亲自留信，父亲此态看起来也并非假装。
但云溪心中还是有说不清的感情，当年说丢就丢，如今说回就回，还找了个十分冠冕堂皇的借口——为了保护自己。
云溪的思绪混乱不愿多想，此刻的心情又是用言语难以形容，不知是喜是悲，但既然要完成母亲最后的心愿，定是要接触案件参与进来，看来做这个大小姐的确是不二之选。
窗子敞着，此时正是晌午时分，刺眼的阳光终是射了进来，温暖了整个桌案，也温暖了整个府邸。
云溪不大自然地开口，究竟还是没有理清自己的思绪：“大人，既然母亲特意嘱托我确实不好推辞，但···”楚伯清脸上的神色由悲变为喜，不等云溪说完话，己经迫不及待的安排上了：“太好了，你如今就住在这忠瑞伯府，父亲往后绝不会让你受半点委屈，明日便告知天下人，我家的嫡女找回来了。”
云溪本是想回去，但看着父亲如此激动的样子怔愣了片刻，思索着。
户部侍郎敢将此事告知天下，在其中并不会有其他杂念，要不然这就是欺君之罪。
云溪看不透，她从未了解过这位父亲。
但此事为真意味着当年之事就更有隐情了，无论出于何种原因都要追查到底。
随着光照进一碗透着嫩绿的茶盏，书房响起了楚伯清开怀的笑声，而对面座椅上的云溪暗淡目光中也多了一轮光圈。
凉风吹散了艳阳，忠瑞伯府的一草一木皆随风而过，吹散了头顶的乌云，也引出了无数往事。
