第二天一早，天刚蒙蒙亮，林晚照就被屋外的动静惊醒了。
北方的冬日凌晨，寒气刺骨。
王桂芬己经起身，在厨房里叮叮当当地准备一家人的早饭和中午要带到地头的干粮。
沈大伯和沈向阳也窸窸窣窣地穿衣，准备去队里上工。
林晚照赶紧也跟着爬起来。
脚踝经过一夜药效和休息，肿消了大半，虽然还有点疼，但己经能勉强着地走路。
她知道自己不能赖床，在这个凭工分吃饭的年代，懒人是会被戳脊梁骨的。
她叠好单薄的被子，轻手轻脚地挪到厨房门口：“大伯母，我帮您做点什么？”
王桂芬正麻利地切着咸菜疙瘩，见她起来，有些意外：“你脚好了？
起这么早干啥，再歇会儿去。”
“好多了，不碍事的。”
林晚照挽起袖子，“我帮您烧火吧，或者洗菜？”
王桂芬看她态度诚恳，脸色也比昨天好了些，便指了指灶膛：“行吧，那你看火，粥快好了，别让糊了底。”
林晚照应了声，熟练地坐到小板凳上，开始伺候灶火。
经过昨天的“实习”，她添柴的动作明显熟练了不少。
早饭依旧是稀粥窝头。
吃饭时，沈爷爷发话：“晚照脚还没好利索，今天就在家帮着你大伯母拾掇拾掇，熟悉熟悉环境，先别跟着下地了。”
这话正合林晚照心意，她乖巧点头：“知道了，爷爷。”
饭后，男人们和沈家的小妹都出门了，家里只剩下王桂芬、林晚照和躲在屋里看书的沈明轩。
王桂芬拿出一个大盆，里面泡着好几件脏衣服，准备去河边敲冰洗衣。
林晚照立刻表示要一起去。
“河边冷得很，你这细皮嫩肉的，受得了？”
王桂芬瞥她一眼。
“我帮您拿东西，在旁边学着也行。”
林晚照坚持。
她需要尽快了解这个村子的环境和人际关系。
婆媳俩（名义上）刚出院门，就碰上了隔壁院子的一个胖大娘，挎着个篮子，像是要去自留地扒拉白菜。
“哟，桂芬，这就是你家新来的城里侄女吧？”
胖大娘一双眼睛像探照灯似的上下打量着林晚照，啧啧两声，“长得可真俊，就是这身子骨看着单薄了点。
唉，城里娃到了咱这穷地方，可要遭罪喽！”
这话听着像是关心，实则充满了打探和某种说不清的优越感。
王桂芬脸色淡了些，嗯啊地应付着：“孩子听话，慢慢就习惯了。”
胖大娘却凑近了些，压低声音：“我说桂芬，你可真是心善。
这平白无故多一口人，还是吃商品粮习惯了的，以后这开销可大了！
我听说她爹妈是技术员？
没给留点啥？”
林晚照垂着眼，心里明镜似的。
这就是农村的常态，家长里短，窥探隐私。
王桂芬眉头皱了起来，语气硬邦邦的：“她爹妈是公家的人，后事都是单位处理的。
孩子到了咱家，就是咱家的人，有啥开销不开销的！
嫂子你要是没事，俺们先去洗衣裳了，去晚了占不着好地方。”
说完，拉着林晚照就走。
走出老远，王桂芬才啐了一口，低声对林晚照说：“别理那快嘴刘婆子，咱屯子就属她嘴碎！
以后见着她，应付两句就行。”
叮！
感知到宿主遭遇外界质疑，关键配角王桂芬主动维护，关系度微幅提升。
功德值+2！
林晚照心里一暖。
这位大伯母，虽然嘴上不饶人，但护短也是真的。
她轻轻“嗯”了一声，低声道：“谢谢大伯母，我以后少说话，多干活，不让人说闲话。”
王桂芬看了她一眼，没再说什么，但紧绷的脸色缓和了不少。
到了河边，几个早来的妇女正在结冰的河面上凿开一个窟窿，一边洗衣一边闲聊。
看到王桂芬带着个生面孔，目光都聚了过来。
王桂芬简单介绍了一句：“俺家侄女，晚照。”
便不再多言，找了个位置开始用力捶打衣服。
林晚照安静地在一旁帮忙拧干洗好的衣服，动作虽不熟练，却极其认真。
她听着妇女们聊着家长里短、工分粮票，默默收集着这个时代的信息。
“听说没？
后山牛棚里那个‘老右’，前儿个晚上咳得厉害，差点没过去！”
一个妇女说道。
“咳，那种人，有啥可惜的……”有人不以为然。
林晚照心中一动。
牛棚？
老右？
这大概就是系统提示过的“隐藏贵人”陈教授了。
她记下了这个信息。
这时，快嘴刘婆子也晃悠过来了，故意提高了嗓门：“桂芬，你这侄女真是城里来的哈，瞧这洗衣裳的架势，怕是头一回吧？
可得好好学，不然以后咋找婆家？”
这话引得几个妇女窃笑起来。
王桂芬脸一沉，刚要发作，林晚照却抬起头，迎着刘婆子的目光，露出一个腼腆又诚恳的笑容：“刘大娘说的是，我确实有很多要学的。
不过我妈妈以前教过我，说洗衣服最要紧的是领口和袖口，这些地方脏，得多用皂角搓搓。
大伯母，您说是不是？”
她这话接得自然，既承认了不足，又点出自己并非全然不懂，还巧妙地把话头引向了王桂芬，显得尊重长辈。
王桂芬一愣，下意识接口：“啊？
对！
是这么个理儿！”
其他妇女听了，也觉得这城里姑娘不像想象中那么娇气不懂事，反而挺懂礼数，看她的目光少了几分审视，多了点平常心。
刘婆子一拳打在棉花上，讪讪地闭了嘴。
叮！
宿主巧妙应对邻里质疑，维护自身及家庭形象，展现智慧与涵养。
功德值+3！
回去的路上，王桂芬破天荒地主动跟林晚照说了几句闲话，虽然还是抱怨天冷、活多，但语气己经亲近了许多。
快到家门口时，王桂芬忽然想起什么，说道：“对了，晌午你给明轩送饭的时候，顺便去趟大队部，问问陆技术员啥时候有空，来瞧瞧咱家那快散架的犁杖。”
陆技术员？
林晚照的心莫名一跳。
会是……他吗？
