在吴家庄东西主干道和一条南北小路的路口挺立着一座西间屋的小院，一人多高点的土砖墙围在外面，东边矗立着一个门楼子，从门楼进去是一面影壁，影壁中间刻着一个大大的“福”字，农家人的生活是简单的，愿望也是简单的，只希望以此来祈福福运时刻眷顾护佑着这个小家。
门楼西侧紧挨着一株很高很粗的洋槐树，谁也说不出这棵树有多少年了，或许它比这房子的历史还要早吧，每到夏天，上面结满了洋槐花，淡淡的清香弥漫在这个农家小院并扩散在整个村子里，吸引着左邻右舍来撸槐花、摘槐叶。
槐树西边就是所谓的厕所了，不过这可不是一般的厕所，这个厕所可以养猪、可以沤粪，还可以当做杂物间，这在20世纪的鲁中乡村是标配也是必配。
院子东侧是两个粮仓，用来储存粮食也可用来存放农具，这在物资并不匮乏、科技并不发达、种植经济作物并不普遍的年代，每家每户的粮仓就是这一家的命根子，毕竟再没有比吃饭活命更重要的事情了。
院子西侧是个小厨房，里边砌了一个锅台，并在旁边摞着一大摞长短一致、粗细均匀、摆放整齐的干木柴，这里陈设虽然简单但是足可以满足一家人的做饭需求。
在正屋和粮仓之间还有一口水井，当时采用的还是压水式水井，这也是当时比较普遍的一种方式，上面一个活塞、下面一个阀门，利用压强和杠杆作用，不需费太大人力而把地下水抽上来。
要说粮仓是生命的根本，那么水井便是农家根本中的根本。
院子北侧并排着西间正屋：两间睡觉的屋子，一间接待人的屋子，一间吃饭的屋子。
这就是吴老二的小家，院子不大，也不奢华，但足够一家三口生活，他不知道这个院子是从什么时候开始有的，只知道从他记事开始他就生活在这个院子里，虽没有翻盖，但也修修补补加固了好几次。
吴老二的儿子吴宏强就出生在这个小院，在那个多少还有点重男轻女的年份生一个儿子别提有多高兴了，但是宏强爸和宏强妈对孩子宠爱却不溺爱，吴老二的本名很少有人叫，因在家里排行老二，大家一般都叫他吴老二，或者叫宏强爸。
在宏强还很小的时候，宏强爸两口子就教导他要不怕辛苦，要扛起这个家的责任，要做一个敢拼敢干的大男子汉。
跟无数朴实的老农民一样，吴老二一家世代为农，生活艰难却恪守本分从不做偷奸耍滑的事，他们不善言辞却时刻在用行动给孩子们做表率。
“宏强啊，这二亩来地的大姜以后就是你的，以后你上学的费用就看他的了。”
在给姜地除了一会草的宏强爸来到地头休息，开玩笑地对儿子调侃道。
宏强虽然还很小，虽然他还没上学，虽然他还不太懂事，但他知道爸爸说的这二亩地是他的，那么他就得上心，自己的东西自己不上心还能指望谁来上心呢？
自己的活自己不干谁又能来帮你干呢？
地里的姜收成不好又怎么能挣钱来供自己上学呢？
这是最单纯的小孩子脑子里的逻辑，虽然简单但真实反映了人类生存的法则：自己动手，丰衣足食。
就在那个炎热的夏日中午，没有一丝凉风，太阳还相当毒烈，烤得地上的蚂蚁都在打滚。
一家人都在午睡，宏强妈一觉醒来看到宏强不在床上，还以为他在院子里玩耍，还冲着门外喊了一声：“宏强，外边那么热，快回来吧。”
过了好一会，还没有回音，宏强妈只好起来到院子里看看，发现宏强不在，便去家门口又喊了几声，还是没人：“他爸，他爸，你快起来看看，宏强找不着了。”
还在熟睡的宏强爸有点不耐烦：“急什么，那么大个孩子能去哪？”
宏强妈懒得搭理他，自己就出门找宏强去了，找了几条街、问了几家人还是没找到，这可把她急坏了，一个三岁的小屁孩能去哪呢？
不一会，街坊西邻都出来帮着找宏强了，差不多整个村子里都在喊“宏强”，听到这呼喊声，宏强爸也慌了神，赶紧穿上衣服出门去：“他三婶，你帮着去村西湾边看看吧，大哥，你帮着去村南马路边看看吧……”宏强爸一边恳求着乡亲西邻帮忙寻子，自己一边往村北的地里跑。
远远望着姜地，宏强爸并没有看到人影，但他不死心，他隐约感到儿子就在这，他继续往前跑，首到快跑到跟前，才发现姜地里有动静。
原来宏强趁着爸妈在房间里午睡，自己偷偷地下床跑到了村北那二亩姜地，看着比自己都高的杂草，他丝毫没有畏惧，还庆幸地说正好帮自己遮阴乘凉了，随即像个男子汉一样冲进草丛，用他那还握不住草的小手开始拔草，虽然吃力，但他知道这是自己的地、是自己的活，再累也得自己坚持干完。
看着气喘吁吁的爸爸，宏强跟他相视一笑：“爸，你看，我拔了这么多草了。”
宏强爸真是又气又笑，看着姜地、看着儿子、看着那绿油油的杂草，心里也没有了什么火气，只是笑嘻嘻地说：“这么热的天先不用干，等***不动的时候你再帮***就行了，你现在最重要的任务就是做好上学的准备。”
