江恒盯着男人递来的纸条,心中泛起一阵难以言喻的不安。
纸条上的字像是用红色的墨水写成的,散发着微微的腥味。
他紧握纸条,目光复杂地看向对方:“钟楼……在哪里?”
男人却没有回答,只是冷笑了一声,转身消失在薄雾中。
江恒愣在原地,随即抬头看了看西周。
雾气愈发浓重,街道变得模糊不清,连远处的建筑轮廓都看不见了。
只有一阵隐隐约约的钟声,从某个方向传来。
“钟楼……”江恒低语,硬着头皮朝声音的方向走去。
白寂镇的街道仿佛永远没有尽头,江恒走了很久,西周的景象却像是没有变化过一样。
那些灰暗的建筑、昏暗的路灯、偶尔出现的行人,像是一幅重复播放的录像,让人心生绝望。
“到底有完没完!”
江恒忍不住低吼了一声。
就在他停下脚步的瞬间,钟声突然清晰了许多,仿佛从他的脚下传来。
他低头一看,才发现自己竟然站在了一片广场中央,而广场的尽头,耸立着一座古老的钟楼。
钟楼通体漆黑,像是一根尖刺插入天空,钟面破旧不堪,指针停留在某个无法辨识的时刻。
江恒深吸一口气,推开钟楼的大门,走了进去。
钟楼内部异常空旷,只有一条狭窄的螺旋楼梯盘旋而上。
墙壁上挂满了古老的油画,每一幅画中都描绘着镇子里的某个场景:有人在河边投喂白鸟,有人在街道上行走,有人站在窗边凝望……这些画看似普通,却让江恒感到莫名的熟悉。
他盯着其中一幅画,突然瞳孔微缩——画中的背景正是他昨晚住的那家旅馆,而画中站在窗口的人,分明是自己!
“这是……”江恒倒吸一口凉气,迅速移开视线,强迫自己继续往上走。
随着他的脚步声回荡,楼梯的尽头渐渐出现了一扇门。
门上刻着几个字:“终极规则之地。”
江恒推开门,发现自己站在钟楼的顶层,西周空旷得令人不安。
正中央悬挂着一口巨大的青铜钟,钟面刻满了复杂的花纹和符号,像是一种古老的咒语。
这时,一个冰冷的声音从背后响起:“欢迎来到规则的源头。”
江恒猛地回头,只见一个面无表情的女人站在不远处。
她穿着黑色长袍,面容苍白,双眼没有瞳孔,仿佛死神般让人不寒而栗。
“你是谁?”
江恒警惕地问道。
“我?”
女人嘴角微微上扬,露出一抹冷笑,“我是规则的化身,也是你想活下去的唯一希望。”
“希望?”
江恒冷笑,“别开玩笑了,我只是想离开这个鬼地方!”
女人的笑容变得诡异:“离开?
可以。
但代价是你要成为规则的一部分。”
“什么意思?”
江恒皱眉。
女人缓缓靠近,指了指青铜钟:“规则的诞生需要代价,而每一个打破规则的人,都必须付出灵魂,填补它的空缺。”
江恒心中一震,后退了一步:“所以……我是被选中的祭品?”
女人轻笑一声:“不,你还有选择。
如果你能完成一个任务,就可以活下去。”
“什么任务?”
江恒几乎是咬着牙问道。
女人缓缓抬起手,指向青铜钟:“去敲响它。
但你需要用自己的秘密作为引子。”
江恒盯着青铜钟,内心充满了挣扎。
他知道自己己经无路可退,可这钟楼和秘密之间的联系,让他感到极度不安。
他深吸一口气,走到青铜钟面前,抬起手刚想触碰,却发现钟面上突然浮现出一行鲜红的字:“敲响钟声者,真相将吞噬你。”
“真相?”
江恒低声重复,抬起的手迟迟不敢落下。
身后的女人淡淡地说道:“时间不多了。
要么敲响,要么死在这里。”
江恒闭上眼,脑海中闪过无数画面。
最终,他咬了咬牙,用力敲响了钟。
“当——”沉闷的钟声回荡开来,整个钟楼剧烈地晃动起来。
江恒猛地睁开眼,却发现钟楼的西周开始坍塌,而地面上浮现出无数扭曲的影子,像是在低语着什么不可名状的语言。
他感觉身体被一股巨大的力量拖向深渊,耳边充斥着疯狂的笑声和哭声。
他拼命挣扎,首到一切突然归于寂静。
当他再次睁开眼时,发现自己躺在一片陌生的街道上,而手中紧紧攥着一张纸条。
纸条上写着:“欢迎来到下一规则之地——白夜城。”
(第三章完)接下来,江恒将进入更深的规则世界,白夜城的秘密也将逐渐展开。
这个世界将更加复杂,规则更加诡异,而江恒能否摆脱这一切,依旧未知。