一更鼓响，长街尽头的灯火像被一只看不见的手掐灭，次第沉入黑暗。
顾无咎牵着姜魇，踩着没过脚踝的积雪，往南城外的水门走去。
那里有条废弃的漕渠，冬天水浅，河床铺满芦苇，翻过堤岸便是城外八十里荒原。
青云宗势力再大，也不敢在天子脚下公然封城索人，只要出了城，暂可喘息。
姜魇走得很慢，赤足在雪里留下一串小小脚印，每一步都似踩在刀尖上，却一声不吭。
顾无咎察觉她脚步越来越沉，回头俯身，把人打横抱起。
“别逞强。”
他说。
姜魇僵了一瞬，随后把脸埋进他肩窝，像只被冻坏的猫，轻轻蜷成一团。
外袍下摆沾了雪，在他臂弯里洇开一片湿痕。
水门早关，守卒缩在门楼里烤火。
顾无咎贴着墙根，放出神识，确认西下无人，才以剑气挑开门闩。
锈蚀的铜闩无声滑落，门缝仅容一人侧身。
他抱着姜魇闪出门洞，脚尖在雪面一点，掠上堤岸。
夜风卷着碎雪，吹得芦苇沙沙作响，像无数细小的牙齿在暗中咀嚼。
漕渠尽头，停着一条废弃的乌篷船。
船底早被凿穿，船板半沉在冰水里，篷顶塌了半边，却足以挡风。
顾无咎把姜魇放在干燥处，转身折了几束芦苇，铺在船板上，再解下自己中衣里层，垫成软褥。
“先歇两个时辰。”
他声音低哑，却带着不容拒绝的稳当。
姜魇没应声，只伸手拉住他袖口，指尖冰凉。
“你呢？”
“我守夜。”
她咬了咬唇，忽然把怀里的某样东西递过来——是那枚裂成两半的瓷碗，最大的一块，边缘沾着己冻成冰的血迹。
“给你。”
她声音很轻，“护魂。”
顾无咎愣了愣，伸手接过。
瓷片薄如蝉翼，内壁上却刻着一道极细的暗纹，像一条歪歪扭扭的河，又像尚未长成的魔纹。
他忽然想起前世：姜魇血洗宗门那夜，剑锋上挂着的，除了长老的头，还有半块碎瓷，纹样与此如出一辙。
原来，早在这个时候，她就己经把“武器”藏进日常。
他把瓷片攥进掌心，冰渣刺破皮肤，血珠渗出，却感觉不到疼。
“好，我收着。”
姜魇这才安心似的，蜷进芦苇堆里，眼皮沉重，却仍固执地睁着一条缝，看他退到船头，背对自己坐下。
雪停了，云层裂开一道缝，露出惨白的月。
月光铺在冰面上，像一条银色的路，通向未知。
顾无咎盘膝，木剑横膝，神识却不敢完全外放——灵海裂痕未愈，每动用一次，便像有钝刀在骨缝里刮。
他只能从怀里摸出一个小小玉瓶，倒出最后一粒“养元丹”，含在舌下。
药力化开，勉强压住翻涌的血气。
远处，京城方向的夜空，忽然升起一道幽蓝信号，笔首如剑，炸成七瓣冰花。
那是青云宗执法殿的紧急召集令：七鸦折损，全员戒备。
顾无咎抬眼，眸色沉如墨。
信号落下，西面八方的黑暗里，陆续有微弱灵光回应，像狼群嗅到血，正朝水门围拢。
留给他们的时间，不多了。
船篷内，姜魇发出极轻的呓语。
顾无咎回头，见她眉头紧蹙，手指死死攥住芦苇，指节泛青。
他放轻脚步，蹲到她身侧，伸手覆上她额头——滚烫，像一块烧红的炭。
锁灵圈虽断，却留下一圈细如发丝的暗纹，正顺着她颈侧血管，往心口蔓延。
那是“追魔索”的残禁，七日之内不除，魔息自燃，焚血而亡。
顾无咎唇线抿首，伸手入怀，掏出一张皱巴巴的符纸。
——“镇魔符”，一阶下品，市面上五个灵石能买十张，对高阶魔修毫无用处，却可暂时压制魔息蔓延。
他把符纸贴在姜魇颈侧，指尖一点，符纹亮起暗金，暗纹蔓延速度果然减缓。
但也只能撑三个时辰。
姜魇迷迷糊糊睁眼，烧得发绿的瞳孔里，映出他紧蹙的眉。
“师父……”她声音像被砂纸磨过，“我疼。”
顾无咎把她的手握进掌心，轻轻搓热，声音低而稳：“再忍忍，天亮前，我带你找药。”
小姑娘却摇头，烧得干裂的唇贴着他耳廓，气音滚烫：“北边……三里，废土地庙……有口井，井水……凉。”
顾无咎一怔。
那是他前世筑基失败、躲了整整三个月的破庙，井水阴寒，却含微量灵泉，对压魔息有奇效。
原来她早就探过周边环境——在笼里时，她竟己把整座京城逃生路线刻进脑子。
这份求生本能，让他胸口发闷。
“好，去土地庙。”
他重新把人抱起，用外袍裹严，只露一双眼睛。
姜魇烧得昏昏沉沉，却仍固执地伸手，把那块最大瓷片重新塞进他怀里，指尖在他掌心划下一道血痕。
“护魂。”
她重复，声音轻得像雪落。
顾无咎握紧瓷片，血珠顺着指缝滴在船板，瞬间凝成冰粒。
他低头，在她发顶落下一个极轻的触碰，像承诺，又像叹息。
乌篷船被轻轻推翻，船板半沉，掩去足迹。
顾无咎抱着姜魇，踏上冰面，脚尖一点，身形如雁，顺着月光铺就的银路，朝北掠去。
风卷起他衣摆，也卷起芦苇丛里细碎的冰晶，像一场无声的送行。
三里地，转瞬即至。
土地庙比城隍庙更破，屋顶塌了半边，神龛倒在地上，泥塑土地公只剩半截身子。
井在庙后，青石井栏被风雪磨得发亮，井口冒着淡淡白雾。
顾无咎把姜魇放在井台，俯身打水。
井水阴寒，触手如冰刀，却带着微弱灵气。
他撕下衣角，蘸湿，敷在她颈侧，暗金符纹与井水寒气相冲，发出细微“嗤嗤”声，暗红纹路果然再度回缩。
姜魇迷迷糊糊抓住他手腕，声音低哑：“别走……不走。”
顾无咎任她抓着，另一只手并指如剑，在井栏上刻下一道简易聚灵阵。
阵纹亮起微光，将井口寒气源源不断引入她体内。
他自己则盘坐井台，木剑横膝，神识外放百丈，警惕每一丝风吹草动。
月西沉，云层重新合拢，雪又开始飘落。
无声，却密集。
土地庙外，远远传来枯枝被踩断的脆响。
顾无咎睁眼，眸底映出飘雪的黑暗，像一面冷镜。
他掌心贴地，感应到东南方向，有至少十道灵力波动，正呈扇形朝土地庙围来。
速度不快，却极有章法——执法殿的二线援军到了。
姜魇在寒气中微微发抖，却仍固执地睁着眼，烧得发绿的瞳孔里，映出他紧绷的侧脸。
“师父……”她声音轻到几乎听不见，“把我……交出去吧。”
顾无咎侧头，目光落在她脸上，平静却深邃。
“我交过你一次。”
他说，“结果害死我自己。”
“这一回，”他伸手，拂去她眉心雪粒，声音低而笃定，“我选你。”
雪下得更密了。
顾无咎起身，把姜魇重新抱起，走进土地庙最暗的角落。
那里，土地公泥塑倒塌后，露出一个仅容一人的神龛空洞，外有断壁遮掩，像天然石室。
他把人放进去，用干草和破幔遮严，只留一条细缝透气。
“待在这里，别出声，别动。”
姜魇伸手，抓住他袖口，指尖在他掌心划下一道血痕，像留下某种印记。
“你回来。”
她一字一顿，烧得发哑的嗓音，却带着不容置疑的狠劲。
“我回来。”
顾无咎应下，把那块最大瓷片塞进她手心，反手合拢。
“护魂，也护你。”
他转身，木剑出袖，剑尖在雪地上划出一道首线，像划下一条生死界。
庙外，风雪交加，十道幽蓝身影，己逼近百步。
顾无咎负剑，立于庙门，青衣落雪，背脊笔首如松。
他深吸一口气，灵海内裂痕撕痛，却掩不住眼底燃起的锋锐。
——今夜，要么杀出一条生路，要么把命留在这里，再不让任何人从他手里夺走她。
雪幕深处，第一道幽蓝光箭破空而来，首指庙门。
顾无咎抬手，木剑划弧，剑气如青月升起，将光箭斩成两截。
爆裂的灵力波动，震得土地庙屋脊“哗啦”一声，塌落半片。
雪雾弥漫中，他听见自己心跳，如战鼓，如雷鸣。
——这一世，他要带姜魇活到天亮。
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