夕阳的余晖将小镇染上一层不祥的橘红色，阴影开始拉长，如同潜行的怪物。
旅馆旁边的巷子里，那两名幸存者还在机械地磕着头，墙壁上的血痕触目惊心。
陈末的目光扫过那尊粗糙的镇长石像和墙上的补充规则，心中凛然。
规则在以各种意想不到的方式补充和强化，无处不在。
“看来‘遵守规则’是刻不容缓的。”
谢寻在他身边懒洋洋地评论，眼神却像扫描仪一样检查着巷子内外，确认没有其他危险。
“必须阻止他们。”
陈末低声道。
按照这个趋势，这两个人会活活磕死在这里。
他试着喊了一声他们的名字，但两人毫无反应，仿佛被无形的丝线操控的木偶。
谢寻捡起地上一块小石子，手腕一抖，石子精准地打在小个子男生的腿弯。
男生身体一歪，磕头的动作中断了。
几乎是同时，睡衣女孩也像是断了线的木偶，软软地瘫倒在地，额头上血肉模糊，但还有微弱的呼吸。
“看来‘行礼’的过程不能被外力长时间打断，但轻微的干扰可以制造空隙。”
谢寻得出结论，语气冷静得像在做科学实验。
陈末立刻上前，检查两人的状况。
他们只是力竭昏迷，暂时没有生命危险。
他撕下自己衬衫下摆，快速为两人做了简单的止血包扎。
“得把他们弄进旅馆。”
陈末看向那栋挂着招牌的建筑，“天色快黑了，守则第七条明确要求夜晚八点后勿外出。
我们必须在天黑前找到安全的庇护所。”
谢寻没有异议，他轻松地一手提起一个昏迷的人，像拎着两袋棉花。
陈末在前方警戒，两人快速穿过街道，推开了旅馆那扇吱呀作响的木门。
旅馆内部比外面看起来更加破败。
昏暗的光线从积满灰尘的窗户透进来，照出空气中飞舞的尘糜。
前台空无一人，只有一个老旧的手摇铃和一本厚厚的登记簿。
大堂里，另外两名幸存者——一个戴眼镜的年轻男人和一个中年妇女——正蜷缩在角落的沙发上，看到他们进来，尤其是看到谢寻手里拎着的两个人时，都吓得浑身一抖。
“他……他们怎么了？”
中年妇女颤声问。
“触犯了新的规则。”
陈末言简意赅，“外面有补充规则，见到镇长雕像必须跪拜。
天黑前不要随便出去。”
他走到前台，没有贸然去碰那个铃铛，而是先翻开了那本登记簿。
登记簿上字迹斑驳，大多是些看不懂的花体字。
陈末集中精神，试图捕捉这里的“回响”。
“……三号房……不干净…………晚上……别回应……敲门声…………蜡烛……需要……蜡烛……”破碎的信息涌入，伴随着一种低低的、仿佛隔着一层棉布的哭泣声，听得并不真切，却让人心烦意乱。
“有发现？”
谢寻不知何时凑到了他身边，目光落在登记簿上。
“嗯。”
陈末指向登记簿上模糊的“三号房”字样，以及反复出现的“蜡烛”一词，“这里暗示三号房有问题，而且，我们可能需要蜡烛。”
守则第七条提到“闪烁的烛光”，而这里的回响也提示需要蜡烛。
这很可能不是巧合，而是重要的生存道具。
“逻辑上成立。”
谢寻点头，随即做出了一个让陈末眼皮首跳的举动——他首接伸手，将那本记载着可能重要线索的登记簿从硬壳封面上撕了下来，三两下揉成一团，塞进了口袋。
“你干什么？”
“减少信息扩散，降低竞争风险。”
谢寻理所当然地说，嘴角带着一丝冷峭，“在这种地方，知识就是力量，也是催命符。
知道得越多死得越快，或者……知道得少的人，会变成你的累赘和陷阱。”
他的目光意有所指地扫过角落里那两名瑟瑟发抖的幸存者。
陈末沉默了。
他从警的经历让他习惯性地共享信息以保护更多人，但谢寻的话虽然冷酷，却符合这片深渊的丛林法则。
他无法反驳。
“找房间，找蜡烛。”
陈末最终没有追究登记簿的事，做出了决策。
他们检查了一楼。
一楼只有两个房间，门都锁着。
楼梯口放着一个柜子，谢寻首接抬脚踹开——暴力，但有效。
柜子里放着几套干净的床单，以及，"三根白色的蜡烛"。
“看来我们的运气不算太差。”
谢寻拿起蜡烛，掂量了一下。
最终，他们选择了二楼走廊尽头的西号房。
房间不大，有两张单人床，窗户对着后面的小巷，相对隐蔽。
陈末仔细检查了门窗，确认都可以从内部牢牢锁住。
他将那两名昏迷的幸存者安置在一张床上，然后和谢寻一起，将另一张床和衣柜挪动，抵住了房门。
这是一个简单的障碍，但能提供些许心理安全和预警时间。
戴眼镜的年轻男人和中年妇女选择了他们隔壁的五号房。
当陈末最后锁上窗户时，窗外最后一丝天光也彻底消失了。
浓墨般的黑暗笼罩了小镇，死寂无声，比白天更加令人毛骨悚然。
房间里，只有他们两人清醒的呼吸声，以及昏迷者微弱的呻吟。
谢寻点燃了一根蜡烛。
昏黄的烛光跳动起来，驱散了一小片黑暗，却在墙壁上投下摇曳扭曲的影子，仿佛有无形的生物在舞动。
“守则第七条，”陈末盯着那簇火苗，低声道，“‘若在窗外看到闪烁的烛光，请无视……’”他话音未落，谢寻忽然“嘘”了一声，手指竖在唇边。
陈末立刻屏住呼吸。
在极致的寂静中，他听到了。
不是窗外。
是……门外。
走廊里，传来了极其轻微的、缓慢的脚步声。
嗒……嗒……嗒……像是有人赤着脚，踩在积满灰尘的木地板上，一步一步，正朝着他们房间的方向走来。
陈末和谢寻对视一眼，都在对方眼中看到了警惕。
谢寻无声地吹灭了蜡烛。
房间瞬间陷入彻底的黑暗。
脚步声在他们的门口，停住了。
——生存的考验，从第一个夜晚，正式开始。
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