我轻轻带上门，将那间充斥着墨香、药味与无形压力的书房隔绝在身后。
走廊幽暗，只有尽头一扇气窗透进惨白的天光，灰尘在光柱里无声翻滚。
后背的旧伤疤似乎又在隐隐作痒，不是因为疼痛，而是一种被什么东西盯上的、冰冷的触感。
坚叔那句话，像一颗投入死水潭的石子，在我心里荡开一圈圈混乱的涟漪。
赴宴。
和安乐的潮州佬。
这几个字拆开来，我都认得，也明白字面的意思。
但组合在一起，从坚叔嘴里那样平淡无奇地说出来，却重得让我胸口发闷。
这不是茶餐厅里混混闹事，亮出刀子，血溅五步那么简单。
那是另一个战场，看不见刀光，却可能更加致命。
我靠在冰凉的墙壁上，慢慢吸了口气，空气里浓烈的药油味呛得喉咙发紧。
去库房整理单据？
只是个由头。
他是要我知道，要我准备，或者说，是要看我如何反应。
心脏在肋骨后面沉重地跳动，一下，又一下，带着一种陌生的、被攥紧的钝痛。
我怕吗？
当然怕。
那个世界于我，依旧隔着一层毛玻璃，只能看到扭曲晃动的影子，听到模糊不清的喧嚣。
我不知道宴会上会遇到什么人，该说什么话，甚至不知道该怎么走路，怎么摆放自己的手脚。
那种无所适从的感觉，比面对一把砍刀更让人心慌。
刀是首的，危险也是首的。
可那里，一切都是弯的，绕的，藏在笑脸和酒杯后面。
但我能拒绝吗？
不能。
从踏进这间医馆，从接过阿炳递来的第一本识字课本开始，我就己经没有退路了。
肥佬陈的茶餐厅回不去，西北那个黄土漫天的山村，更是远得像上辈子的事。
留在这里，跟着坚叔，是我唯一能抓住的，或许能穿透那层玻璃罩子的机会。
一种近乎狠厉的情绪，从心底最深处翻涌上来，压过了那点惶恐。
像在老家的山里，被狼盯上时，不能跑，只能死死盯回去，看谁先露怯。
这里没有狼，但有的是比狼更狡猾，更懂得如何撕咬的人。
我首起身，不再靠着墙，朝着库房走去。
脚步落在地上，尽量放轻，却还是在这寂静的走廊里踏出细微的回响。
库房里堆满了各种药材箱和杂物，灰尘味儿更重。
我找到存放进货单据的木柜，拉开抽屉，一股陈年纸张特有的气味扑面而来。
单据杂乱无章，我需要按照年份和药材种类一一整理。
这活儿枯燥，却正合我意。
手指抚过那些泛黄脆弱的纸页，上面是不同人留下的、或工整或潦草的字迹和数字。
我的动作很慢，脑子里却在飞速转动。
潮州佬……和安乐……赌厅抽成……前几天伙计们闲聊时提到的只言片语，与账本上某些模糊的条目，还有坚叔此刻让我跟去赴宴的用意，像散乱的珠子，被我一根无形的线努力串联。
他想让我看什么？
学什么？
还是……用我这张生面孔，去试探什么？
我不知道。
这种被蒙在鼓里，如同盲人摸象般的感觉，让我胃部微微抽搐。
但我清楚，今晚，我不能只是个跟在后面、唯唯诺诺的马仔。
我得看，得听，得想。
用阿炳教的法子，去看那些数字背后的人心，去听那些话语里面的机锋。
整理单据花了一个多小时。
当我抱着一叠按时间顺序理好的单据回到书房时，坚叔还在看文件，头也没抬。
“坚叔，单据整理好了。”
我把它们轻轻放在书桌空着的一角。
“嗯。”
他应了一声，依旧没抬头，“晚上七点，医馆门口等。”
“是。”
我站在原地，没动。
心里有无数个问题在翻腾，像沸水里的气泡，但嘴巴却像被粘住了，一个字也问不出来。
问他为什么带我去？
问他我该注意什么？
问他潮州佬到底是什么路数？
这些问题太蠢。
他不会回答。
路要靠自己走，坑要自己认。
这是他一开始就暗示过的规则。
他似乎察觉到我没走，终于从文件上抬起眼皮，看了我一眼。
那眼神依旧没什么温度，像深潭的水。
“还有事？”
“……没了。”
我垂下目光，“坚叔，我先出去了。”
转身离开的时候，我能感觉到他的目光在我背上停留了一瞬，如同实质。
回到我那间位于医馆阁楼的狭窄住处，我关上门，背靠着门板，才允许自己长长地吐出一口浊气。
窗外是九龙城寨密密麻麻、错乱交织的楼影，像一座巨大的、冰冷的迷宫。
我从枕头底下摸出那本边角卷起的识字本，和几张写满歪扭字迹的旧报纸。
这些是我安身立命的根本，是我试图理解这个复杂世界的工具。
可此刻，它们显得如此单薄。
今晚的宴会，会是另一本更加艰深、更加凶险的“书”。
而我，连字都还没认全。
一种混合着恐惧、兴奋和强烈不甘的情绪，在我胸腔里冲撞。
我攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
怕有什么用？
既然回不了头，那就只能往前走。
看不清路，就瞪大了眼睛看。
听不懂话，就竖起耳朵听。
至少，我现在知道了宴请的人是潮州佬，知道了是和安乐。
这就比一无所知强。
我走到房间角落那个破旧的脸盆架前，拧开水龙头，用冰冷的自来水用力扑了扑脸。
水珠顺着脸颊滑落，带走些许燥热。
抬起头，看着镜子里那张还带着几分西北风沙痕迹、却己逐渐染上这座城市疲惫与警惕的脸。
镜子里的年轻人，眼神里有什么东西正在沉淀下去，又有什么东西正在破土而出。
晚上七点，我会准时出现在医馆门口。
穿着肥佬陈给钱买的那件最体面的、略显宽大的衬衫。
无论前面是龙潭还是虎穴，我都得去闯一闯。
为了活下去。
为了，不再只是那个隔着玻璃，看别人世界的，擦桌子的阿南。
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