○魏·吴起吴起是卫国人,擅长用兵。
他曾向曾子学习,并侍奉鲁国的君主。
当齐国攻打鲁国时,鲁国想任命吴起为将军。
但吴起娶了齐国的女子为妻,因此鲁国对他产生了怀疑。
为了证明自己与齐国没有关联,吴起杀了自己的妻子。
最终,鲁国还是任命他为将军,他率军攻打齐国并大获全胜。
然而,有些鲁国人对吴起不满,认为他是个猜疑残忍的人。
吴起年轻时家财万贯,但仕途不顺,导致家道中落,受到乡人的嘲笑。
他杀了三十多个诽谤他的人,然后离开卫国,与母亲告别时咬臂立誓,表示不成为卿相就不回卫国。
后来,他侍奉曾子,但母亲去世时,他却没有回去。
曾子因此看不起他,与他断绝了关系。
吴起于是到鲁国学习兵法,并侍奉鲁君。
鲁君对他有所怀疑,吴起为了求得将军职位,杀了自己的妻子。
鲁国虽是小国,但因为战胜而声名远播,引起了其他诸侯国的觊觎。
鲁国和卫国是兄弟国家,如果鲁君重用吴起,就意味着抛弃了卫国。
鲁君因此对吴起产生了怀疑,并拒绝了他。
吴起听说魏文侯很有才能,想去侍奉他。
魏文侯询问李克:“吴起是个怎样的人?”
李克回答说:“吴起贪婪好色,但在用兵方面,连司马穰苴也比不上他。”
于是魏文侯任命吴起为将军,他率军攻打秦国,夺回了五座城池。
吴起作为将军,与最下级的士兵穿同样的衣服,吃同样的食物,睡觉不铺席子,行军不骑马,亲自携带粮食,与士兵共同分担劳苦。
有个士兵长了毒疮,吴起亲自为他吸出脓液。
士兵的母亲听说后哭了,人们问她为什么哭,她说:“不是因为这个。
以前吴公为我丈夫吸过毒疮,他后来战斗时从不回头,最终死在战场上。
现在吴公又为我的儿子吸毒疮,我不知道他将会死在哪里,所以哭泣。”
魏文侯因为吴起善于用兵,廉洁公平,深得士兵的心,就任命他为西河守,以抵御秦国和韩国。
魏文侯去世后,吴起继续侍奉他的儿子魏武侯。
魏武侯在西河上船,顺流而下,回头对吴起说:“山河的险固真美啊,这是魏国的瑰宝。”
吴起回答说:“国家的稳固在于德政,而不在于地理的险要。
从前三苗氏左边有洞庭湖,右边有彭蠡湖,但因为不修德政,被大禹消灭了。
夏桀的都城,左边有黄河和济水,右边有太华山,伊阙在南边,羊肠在北边,由于政治不仁,被商汤放逐。
商纣的国家,左边有孟门山,右边有太行山,常山在北边,黄河经过南边,因为政治不德,被武王杀死。
由此看来,国家的稳固在于德政,而不在于地理的险要。
如果君主不修德政,船上的人都会成为敌国。”
魏武侯说:“好。”
于是封吴起为西河守,吴起因此声名远播。
魏国设立了相位,任命田文为相,吴起对此感到不悦。
他对田文说:“请允许我和你比较一下功劳,可以吗?”
田文回答:“可以。”
吴起问:“率领三军,使士兵乐于效死,敌国不敢图谋,你和我相比,谁更强?”
田文说:“我不如你。”
吴起又问:“管理百官,亲近百姓,充实国库,你和我相比,谁更强?”
田文回答:“我不如你。”
吴起再问:“镇守西河,使秦军不敢向东进犯,韩国和赵国都服从,你和我相比,谁更强?”
田文说:“我不如你。”
吴起说:“这三个方面你都不如我,但你的地位却在我之上,这是为什么?”
田文回答:“国君年幼,国家不安定,大臣们尚未归附,百姓也不信任。
在这种情况下,是将国家交给你,还是交给我?”
吴起沉默了很长时间,然后说:“交给你吧。”
田文说:“这就是我的地位在你之上的原因。”
田文去世后,公叔成为相国,他娶了魏国的公主,并忌恨吴起。
公叔的仆人说:“吴起很容易被赶走。”
公叔问:“怎么做?”
仆人说:“吴起为人正首廉洁,又爱惜自己的名声。
你可以先对魏武侯说:‘吴起是个贤人,但侯国的土地太小,又与强大的秦国接壤,我担心吴起没有长期留下的打算。
’武侯问:‘那怎么办?
’你就说:‘试着把公主嫁给他,如果吴起有长期留下的打算,就会接受婚事;如果没有,就会拒绝,这样就可以判断他的心意了。
’然后你邀请吴起回家,让公主对你发怒,表示轻视。
吴起看到公主对你不尊重,就一定会拒绝娶公主。”
于是吴起看到公主对魏相的态度,果然拒绝了魏武侯的婚事。
武侯因此怀疑吴起,不再信任他。
吴起害怕被武侯处罚,就离开了魏国,前往楚国。
楚悼王一首听说吴起贤能,吴起到来后,就被任命为楚相。
他明确法律,严格命令,裁减不必要的官员,废除与王室关系疏远的公族,以抚养战士,目的是强化军队,打破那些西处游说、主张纵横之术的人。
于是楚国南平百越,北臣服陈国和蔡国,击退三晋,西征秦国,其他诸侯国都担忧楚国的强盛。
因此,楚国的贵族都想害死吴起。
等到悼王去世,王室的大臣们发动叛乱,杀害了吴起。
孙子说:“对待士兵就像对待自己的儿子一样,所以可以和他们一起赴死。”
吴起就是这样和士兵共同分担劳苦的。
又说:“辅助君主周全,国家必定强大。”
吴起镇守西河,使秦军不敢向东进犯,正是这样。
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